改名世民
　　據兩唐書的太宗本紀，李世民曾經於四歲時與父親李淵郊遊時，見一識相術之士，其相士先贊李淵爲貴人，又贊世民，說其「凡二十歲，必能濟世安民」。李淵後遍尋相士不獲，並將其改名爲李世民（亦即李世民本名可能並非李世民）。

箭術無雙
　　史書記載，李世民年輕時力大無比，隨身兵器中，最有名的是一張兩米長的巨闕天弓。

　　李世民有次與敵對戰前，僅率領一名騎兵一起充當偵查工作。途經一處草原高地，因爲太累與士兵一起睡着，被敵人發現，本來意欲圍殺李世民。此時突然有一條蛇追老鼠，奔到騎兵臉上，驚醒騎兵，才發現身邊都是敵人，於是李世民與騎兵上馬逃亡，李世民本人左右開弓，百發百中，終於逃出追擊。

　　虎牢關之戰時，李世民對尉遲恭說：「我拿着弓箭，你手持馬槊相隨，即使有百萬大軍又奈我如何！」足見他對自己箭術的自信。

　　李世民繼位前曾任天策上將，設天策府。李世民繼位後在苑囿內狩獵，有一羣野豬奔了出來。李世民四箭射殺了四隻，但還是有一頭雄壯的公野豬衝到近前。吏部尚書唐儉慌忙下馬，與之搏鬥。李世民拔劍砍死野豬，笑着對唐儉說，「天策長史，不見上將擊賊耶？何懼之甚！」原來唐儉曾任天策府長史。唐儉當即回答道：「漢祖以馬上得之，不以馬上理之。陛下以神武定四方，豈復逞雄心於一獸！」李世民覺得唐儉說得有理，於是停止了狩獵。

小鳥依人
　　成語小鳥依人出自唐太宗之口：

　　褚遂良是唐朝著名書法家，他的書法博採衆長，變化多姿，自成一家。因爲精通書法，被魏徵推薦給唐太宗，並受到太宗的賞識。唐太宗任命褚遂良擔任起居郎一職，專門記載皇帝的言行起居。有一次，唐太宗問褚遂良：「你每天記載我的言行起居，我可以看看嗎？」 褚遂良回答說：「如今設立起居郎的職務，如同古代的史官，善行惡行都要記錄在案，以督促皇帝不犯錯。我從未聽說皇帝本人要看這些內容的。」唐太宗又問道：「如果我有不好的言論、行爲，你也要記下來嗎？」褚遂良回答說：這是我的職責所在，您的一言一行，我都要記下來。」

　　不久之後，唐太宗對長孫無忌說：「我今天要當面評論你們的功過得失，引以爲鑑，使你們警惕。說者沒有過錯，聽者自己改過。」說完他就看着長孫無忌說：「你善於避嫌、隨機應變，但是領兵打仗不是你的長項。高士廉博覽羣書，悟性很高，臨危受難不變節，做官也不拉幫結派，但是缺少直諫的勇氣。」唐太宗將朝中大臣評論一番，最後說到了褚遂良。唐太宗說褚遂良在學問方面大有長進，性格很剛直，對朝廷忠心，對我很有感情，平時一副飛鳥依人的模樣，我很是憐愛他啊！」

房謀杜斷
　　《舊唐書·房玄齡杜如晦傳》說：唐太宗同房玄齡研究國事的時候，房玄齡總是能夠提出精闢的意見和具體的辦法，但是往往不能作決定。這時候，唐太宗就必須把杜如晦請來。而杜如晦一來，將問題略加分析，就立刻肯定了房玄齡的意見和辦法。房、杜二人，就是這樣一個善於出計謀，一個善於作決斷，所以叫做「房謀杜斷」，形容他們各具專長而又各有特色。

一代楷模
　　成語一代楷模是李世民誇讚李靖的話：

　　李靖覺得自己在朝廷任官多年，功勞不小，受到的封賞也不少，應該急流勇退，早點解甲歸田，免生後患。所以趁唐太宗派他去訪察民俗的機會，說自己的腳有毛病，奏請退休歸家。唐太宗見他的奏書寫得十分懇切，便答應了他的請求，並派中書侍郎牟岑少去傳他的旨意說：「我看自古以來，身居富貴而能知足的非常少，不論是愚人還是智者，都莫能自知。有些人沒有什麼才能，卻硬是要佔據官職；就是有了病。也勉強留着不肯辭官，李靖能識大體，實在可嘉。我如今批準你的請求，不僅是成全你的志向，還想把你作爲一個時代的模範人物。」

早年經歷
　　李世民於公元598年（隋文帝開皇十七年）農曆十二月戊午日（一說公元599年，開皇十八年十二月戊午日），出生在武功的李家別館，父親是時任隋朝官員的李淵，母親是北周皇族竇氏。李世民4歲的時候，家裏來了一位自稱會相面的書生，對其父李淵說：「您是貴人，而且您有貴子。」當見到李世民時，書生竟說：「龍鳳之姿，天日之表，等到二十歲時，必能濟世安民。」李淵便採「濟世安民」之義爲兒子取名爲「世民」。童年時代的李世民聰明果斷，不拘小節，接受儒家教育，學習武術，擅長騎射。

　　公元613年（隋煬帝大業九年），李世民娶高士廉的外甥女長孫氏爲妻。公元615年（大業十一年），李世民參加雲定興的軍隊，去雁門關營救被突厥人圍困的隋煬帝。

　　公元616年（大業十二年），父親李淵出任晉陽留守，李世民跟隨到太原並隨父多次出徵，平服發生在今山西省內的各種叛亂和抗擊東突厥人的入侵。

晉陽起兵
　　公元617年（義寧元年），李世民鼓動父親李淵起兵反隋，是爲晉陽起兵。李淵封李世民爲敦煌郡公、右領軍大都督，統帥右三軍，起兵攻入長安，並且滅隋。李世民官拜光祿大夫、唐國內史，徙封秦國公，食邑萬戶。

　　公元617年（義寧元年）農曆十二月，李世民爲右元帥，徙封趙國公，率兵十萬進攻隋朝的東都洛陽，不克而還，設三路伏兵於三王陵，擊敗隋將段達。公元618年（武德元年）農曆五月，李淵廢黜楊侑，稱帝，改國號爲唐，封李世民爲尚書令、右翊衛大將軍，進封秦王。

四方徵戰
　　唐朝建立後，疆土只限於關中和河東一帶，尚未完全統治全國，因此，李世民經常出徵，逐步消滅各地割據勢力。自公元618年（武德元年）起，李世民親自參與四場大戰役。

　　●其一，破薛舉，淺水原之戰平定隴西薛仁杲（薛舉之子），剷除了唐朝來自西方的威脅。

　　●其二，擊敗宋金剛、劉武周，收復並、汾失地，鞏固唐朝的北方。

　　●其三，在虎牢之戰中，一舉殲滅中原兩大割據勢力：河南王世充和河北竇建德集團，使唐朝取得了華北的統治權。

　　●其四，重創竇建德餘部劉黑闥和山東的徐圓朗。

　　自此李世民威望日隆，尤其是在虎牢之戰後班師返京時，受到長安軍民的隆重歡迎。公元621年（武德四年）農曆十月，封爲天策上將，領司徒、陝東道大行臺尚書令，位在王公上，食邑增至三萬戶。李淵又下詔特許天策府自置官屬，李世民因此開設文學館，收攬四方彥士入館備詢顧問，文學館與秦王府相結合，儼然形成一個小政府機構。

玄武之變
　　太原起兵是李世民的謀略，李淵曾答應他事成之後立他爲太子，但李淵建立唐朝後，立李建成爲太子。天下平定後，李世民功名日盛，李建成隨即聯合李元吉，排擠李世民。李淵的優柔寡斷，也使朝中政令相互衝突，加速了諸子的兵戎相見。

　　長兄皇太子李建成知道李世民終不肯屈爲人臣，而李世民也認爲是自己奠下唐朝開國的基業，遂與李建成、四弟齊王李元吉猜忌日深，兩派大臣之間互相傾軋。李建成曾經下毒謀害李世民。其中宰相裴寂、謀士王珪、魏徵、東宮衛士將領薛萬徹等追隨李建成、李元吉。

　　秦府謀士杜如晦、房玄齡，將領秦叔寶、尉遲敬德、段志玄、侯君集、王君廓等跟從李世民。宰相陳叔達、朝臣長孫無忌等暗中支援李世民。其餘將領李靖、徐世勣，大臣宇文士及等保持中立。

　　公元626年（武德九年），突厥侵犯唐邊境，李建成向李淵建議，由李元吉做統帥出徵突厥。在太子的東宮中擔任率更丞（主管計時的官員）職位的王晊，已被秦王李世民收買，成爲李世民在東宮的眼線，他悄悄告訴李世民：「李建成想借此控制秦王的兵馬，並準備在昆明池設伏兵殺秦王。」於是李世民決定先發制人。

　　公元626年7月2日（武德九年六月初四庚申日），李世民在帝都長安城宮城玄武門附近射殺皇太子李建成、齊王李元吉，史稱「玄武門之變」。事後，李世民殺李建成、李元吉諸子，並將他們從宗籍中除名。李淵讓出軍政大權給予秦王李世民，三天後（六月初七癸亥日，公元626年7月5日），李世民被立爲皇太子，下詔曰：「自今以後軍國事務，無論大小悉數委任太子處決，然後奏聞皇帝」。

　　公元626年9月4日（武德九年八月初九甲子日），李淵退位稱太上皇，禪位於李世民。李世民登基爲帝，次年改元貞觀。

貞觀之治
　　因隋末戰爭而人口銳減，公元628年（貞觀二年），唐朝只有二百九十萬戶人口，李世民經常以亡隋爲戒，注意叮嚀自我剋制慾望，囑咐臣下莫恐上不悅而停止進諫，勵精圖治，在政治上，既往不咎，知人善任，從諫如流，整飭吏治；經濟上，薄賦尚儉，爲政謹慎；亦致力復興文教，令隋末動盪之局得以穩定下來。

　　李世民十分重視吏治的清明，曾命房玄齡省並冗員，派李靖等13名黜陟大使巡察全國，考察風評；又親自選派都督、刺史等地方官，並將其功過寫在宮內屏風上，作爲升降獎懲的依據。另又規定五品以上的京官輪流值宿中書省，以便隨時廷見，垂詢民間疾苦和施政得失，百官遂自勵廉能，直接提高政府效率。

　　在軍事上，李世民多次對外用兵，先後平定突厥、薜延陀、回紇、高昌、焉耆、龜茲、吐谷渾等，由是唐朝聲威遠播，四方賓服。

　　經李世民君臣二十三年的努力，社會安定、經濟恢復並穩定發展，對外武功顯赫，至公元652年（唐高宗永徽三年），人口達到三百八十萬戶，奠下了唐高宗、武則天、唐玄宗年間大唐盛世的基礎，史稱貞觀之治。

帝范教子
　　公元643年（貞觀十七年）四月，太子李承乾以謀反之罪被廢，唐太宗遂將其第九子晉王李治立爲太子，並對太子嚴加教管。晚年李世民著《帝范》一書以教戒太子李治，總結了他的施政經驗，同時自評一生功過。

　　公元648年（貞觀二十二年）正月，唐太宗將他撰寫的《帝范》十二篇頒賜給太子李治，並對其告誡說：「你應當以古代的聖哲賢王爲師，像我這樣，是絕對不能效法的。因爲如果取法於上，只能僅得其中，要是取法於中，就只能僅得其下了。我自從登基以來，所犯過失是很多的：錦繡珠玉不絕於前，宮室臺榭屢有興作，犬馬鷹隼無遠不致，行遊四方供頓煩勞。所有這些，都是我所犯的最大過失，千萬不要把我作榜樣去效法。」

因病去世
　　公元649年（貞觀二十三年），唐太宗生病（一說是服用天竺長生藥導致暴疾），醫治最終無效，命李治到金掖門代理國事。

　　公元649年7月10日（貞觀二十三年五月廿六己巳日），太宗駕崩於終南山上的翠微宮含風殿。初諡文皇帝，廟號太宗，葬於昭陵。

　　公元674年（唐高宗上元元年）加諡文武聖皇帝，公元749年（唐玄宗天寶八年）加諡文武大聖皇帝，公元754年（天寶十三年））加諡文武大聖大廣孝皇帝。

　　唐太宗李世民是中國古代歷史上的一位偉大政治家、書法家，卓越的領袖、影響中華乃至世界進程的傑出人物，他任用賢能，選賢任能，從善如流，聞過即改。視民如子，不分華夷，爲古代中國做出了巨大貢獻，因此受到人們的崇敬；築東陽先生所說「他是繼孔子之後中國數一數二的偉人。在李世民統治其間，唐朝國力強盛，被稱爲貞觀之治。晚年著《帝范》一書以教戒太子，其中總結了他一生的政治經驗，也對自己的功過進行了評述。

　　不拘一格用人才，對人材的使用及領導達到了極高的境遇；

　　獨具慧眼，看到了個人力量的不足，充分認識到君王如石、良臣如匠，方有美玉問世，對大臣的各項進步之言豁達地予以採納；

　　不獨斷專行、初步確立了尚書省、中書省、門下省三個政府機構之間權力分立、互相監督的政治管理制度，規定法令甚至包括自己（影響國家政策的那一部分）旨意需門下省審查副署後方可生效發佈，保證了政策的可行性、及時發現並糾正。在一定程度上杜絕了不良政策對國家及人民的危害與影響；

　　認識到人命至重、不可妄殺的法政政策，規定死刑需三複奏（外地五復奏）複審批準後方可行刑，這就不難讓人們想起貞觀四年（630年）全國判死刑才29人、貞觀六年（632年）全國死刑犯390人，李世民審查時令全部390人回家團年、待來年秋收後回來復刑，結果390人均準時到來、無一人逃亡。

　　太宗朝武功之盛，除對高句麗戰爭上沒有取得戰略勝利外都取得了輝煌的勝利（東突厥、吐谷渾、高昌、安西四鎮、漠北薛延陀等），這與當時的國力、軍隊戰鬥力、整體戰略、用人選將與配合默契、過程協調一致等重要因素是分不開的，因此在中華歷史上的名將名相中，貞觀朝佔有相當的比例，在中華軍事史上，貞觀朝的戰例也多被引用；

　　氣吞天下的「天可汗」氣質，李世民多次以少勝多，經典之役就是在渭水單騎嚇退突厥10萬精騎，就對比宋真宗在寇準一再堅持和請求下才勉強在大軍護衛下到達澶州南城，而又要戰戰兢兢的馬上要回去是何等的天壤之別啊！

　　胸懷大局、四海一統的民族和外交政策，太宗朝的民族和外交政策取得了輝煌的勝利，四海之內只要知道中國的均努力內附，以唐爲榮，樂不思蜀，他們不但同唐人一樣可以自由自在的生存，還可以做官，著名的少數民族將領阿史那思摩、執思失力、契芯何力、黑齒常之、乃至後世的高仙芝、李光弼等都爲唐朝做出了傑出貢獻，在他們身上正好反映出李世民民族政策的光輝，唐人、唐人街也正時那時繁榮富強、威甲四海、文禮之邦的生動寫照；

　　完善科舉制度、大力興辦學校、重視教育活動、普及官吏選聘、當時的國子學、太學之盛、地方也有不少學校，如此纔不難想起當時的教化呢，同時當時的科舉也規範化、考選公平，以進士科最爲傑出，如此纔有太宗見新科進士魚貫而出，喜言「天下英雄、入朕彀夷」，唐朝的教育及科舉爲政治上提供優秀人才同文化精髓——唐詩及經濟發展做出傑出貢獻；

　　工書法、富文詞，唐太宗皇帝個人修養及天賦極高，在書法同文詞上也頗有名氣，在他大力宏揚和鼓勵支持下，纔有唐代書法、文學、藝術之盛；

　　倡導廉政、節儉、樸素、重視農田水利，太宗朝在廉政建設方面是相當成功的，他並沒有像朱元璋一樣嚴懲貪官污吏，而是建立一個廉潔奉公、遵紀守法的中央領導班子、重視地方長官選舉，當時朝廷中不少卿相家境貧困，溫彥博、戴胄、於志寧、魏徵、張玄素等等，再加上良好風氣的宣傳和行政監督，及時預防了官員犯錯，因此當時的官員相當奉公守法、廉潔自律；太宗皇帝也比較注意節儉，不濫用民力、注意與民休息，當時社會形成了一種樸素求實的作風；太宗皇帝也相當重視農業，京官外巡迴京太宗先問及此事，因太子冠禮與農時違背而更改；

　　由於社會安定，商業經濟得到發展，全國新興了許多商業城市，城市業有相當的發展，廣州、杭州、揚州、成都、江陵、涼州等城市經濟發展相當迅猛，長安同洛陽作爲世界經濟大都會就不言而喻了，這爲古代封建經濟登頂奠定了基礎；

　　對玄奘佛學的支持同西遊的肯定，打通並維護河西走廊－絲綢之路及東聯新羅、日本，促進了中西文化交流與經濟發展，文成公主下嫁吐蕃，使吐蕃從奴隸制社會邁入封建社會，開發並促進了西藏的發展；

　　虛心納諫，重用人才，由於魏徵直言相勸，李世民曾把魏徵比喻成「知得失的一面鏡子」。