葉夢得的創作活動，以南渡爲界，可分爲兩個階段。早期詞不出傳統題材，作風婉麗。其詞集第一首〔賀新郎〕詞，相傳爲應真州妓女之請而寫，播於歌者之口，正代表他早期詞作的格調。但這類詞在《石林詞》中爲數甚少。關注說他「晚歲落其華而實之，能於簡淡時出雄傑，合處不減靖節、東坡之妙」(《題石林詞》)集中所存，大抵屬此，如毛晉所說「不作柔語□人」（《石林詞跋》）。可見他隨着社會的鉅變而學習蘇軾詞風，用詞抒發家國之恨和抗敵之志。如〔念奴嬌〕「雲峯橫起」就完全模仿蘇軾「大江東去」，並用原韻。〔鷓鴣天〕「一曲青山映小池」更將蘇詩組織入詞。他寫景是「洶湧三江，銀濤無際，遙帶五湖深」（〔念奴嬌〕），詠懷是「何似當筵虎士，揮手絃聲響處，雙雁落遙空；老矣真堪愧，回首望雲中」（〔水調歌頭〕），與張元幹、張孝祥等詞人一樣，都是辛派詞的先驅。蘇軾詞的豪放，原本包括沉雄與清曠兩個方面，葉夢得也有不少清曠之作，如「生涯何有但青山,，小溪灣，轉潺□；投老歸來，終寄此山間」（〔江城子〕），「柳絮尚飄庭下雪，梨花空作夢中雲，竹間籬落水邊門」（〔浣溪沙〕）。當然他的成就尚不能與蘇軾比肩。恰如王灼所言，在蘇派詞人中晁補之、黃庭堅是學蘇而得其七八分者，而葉夢得則得六七分（《碧雞漫志》卷二）。

　　葉夢得兼善詩文。其詩如翁方綱所評：「深厚清雋，不失元□諸賢矩□。」（《石洲詩話》卷四）他學問博洽，精熟掌故，藏書又富，於《春秋》、《禮記》、《論語》、《孟子》諸書，均有辨釋著述。《石林燕語》10卷與《避暑錄話》2卷，記敘朝章國典、舊聞時事，足以資考證，補史缺。又有《石林詩話》2卷。方回說它「專主半山，陰抑蘇黃」（《瀛奎律髓》卷二十四），實則「其所評論，往往深中□會，終非他家聽聲之見、隨人以爲是非者比」（《四庫全書總目》）。

　　《直齋書錄解題》著錄《石林總集》100卷，《建康集》10卷，《審是集》8卷。今僅存《建康集》8卷。其詞當時即單集刻行。《直齋書錄解題》著錄《石林詞》1卷。流傳有吳訥《百家詞》本，毛晉《宋六十名家詞》本，葉德輝《石林遺書》本。《全宋詞》據紫芝漫抄本 增補，共輯存詞102首。

家庭背景
　　葉夢得(1077～1148) 宋代詞人。字少蘊。吳縣(今江蘇省蘇州)人。葉夢得出身文人世家，其從祖父爲北宋名臣葉清臣（《避暑錄話·卷下》：「曾從叔祖司空道卿，慶曆中受知仁祖，爲翰林學士。」）四世祖葉參爲咸平四年進士，官至廣祿卿。母親晁氏爲「蘇門四學士」之一的晁補之之妹。

仕宦生涯
　　葉夢得「嗜學蚤成，多識前言往行，談論亹癖不窮」，紹聖四年(1097)登進士第，調丹徒尉。徽宗時官翰林學士。高宗建炎二年(1128)授戶部尚書，遷尚書左丞。紹興元年(1131)起爲江東安撫大使，兼知建康府。八年授江東安撫制置大使，兼知建康府、行宮留守，總管四路漕計。致力於抗金防備及軍餉勤務。十二年移知福州。陳振孫說他「平生所歷州鎮，皆有能聲。」十二年移知福州。晚年隱居家鄉湖州卞山石林谷，自號石林居士，以讀書吟詠自樂。
　　宋徽宗即位後，先後任婺州教授，議禮武選編修等官。入京後與當權丞相蔡京交往密切，用蔡京薦，召對，言：「自古帝王爲治，廣狹大小，規模各不同，然必自先治其心者始。今國勢有安危，法度有利害，人材有邪正，民情有休慼，四者，治之大也。若不先治其心，或誘之以貨利，或陷之以聲色，則所謂安危、利害、邪正、休慼者，未嘗不顛倒易位，而況求其功乎？」上異其言，特遷祠部郎官，累遷翰林學士。
　　晚年隱居湖州弁山玲瓏山石林，故號石林居士，以讀書吟詠自樂，所著詩文多以石林爲名，如《石林燕語》、《石林詞》、《石林詩話》等。紹興十八年卒，年七十二。死後追贈檢校少保，宋史有傳。