天下道教主流全真道祖師，有關鍾離權的記載，約出現在五代、宋初之際。《宣和年譜》、《夷堅志》、《宋史》等書都有他事蹟的記載。只是後來訛傳其名爲漢鍾離，才附會爲東漢人。其父鍾離章爲東漢大將，以徵北胡有功，封燕臺侯。其兄鍾離簡爲中郎將，後也得道成仙。

　　鍾離權在八仙之中成仙較早，名氣較大，鍾離權曾經十試呂洞賓，度呂成仙，還傳授呂「點石成金」的道法。也因爲此法，鍾、呂受到民間的崇奉，認爲有護佑金礦、財運的功能。

　　全真北宗第二祖，據載鍾離權少工文學，尤喜草聖，俊目美髯，身長8尺，一表人材，不久官諫議大夫。當時吐蕃造反，鍾離權奉詔出徵。權臣梁冀妒忌，怕他立了頭功，就給他老弱殘兵二萬，軍至前防紮營未穩，敵人乘機劫營，軍士盡散。鍾離權敗走獨騎逃往山谷，迷失道路，夜進深山密林，後遇到一個蓬頭佛額、身穿草衣的胡僧，引鍾離權行走數裏來到了一個村莊。說：「此處是東華先生成道的地方，將軍可以歇息矣。鍾離權未敢驚動莊中人，不一會兒，忽聽有人說：「此碧眼胡僧饒舌也！」只見來人身披白鹿裘、扶青藜杖，接着又問說：「來者莫非漢大將軍鍾離權否?」鍾離權應聲道：「是」。老人又說：「你爲何不寄宿山僧之所?」鍾離權聞而大驚，仔細一想，老人怎麼已知道我前來，此必異人。此時鐘離權已飢餓交迫，疲備不堪，已有鸞鶴之志，乃迴心向道，向老人哀求度世之方。這位老人乃東華先生（也說是鐵柺李），叫王玄甫，是位上仙。他授鍾離權以長生真訣、金丹火侯及青龍劍法。後來，又遇到華陽真人傳其太乙刀圭、火符內丹、洞曉玄玄之道。在崆洞紫金四皓峯得玉匣祕訣，道成，束雙，衣槲葉，遂成爲真仙。玉帝封其爲太極左宮真人。

　　《續文獻通考》曰∶「東華少陽帝君號帝君於終南凝慢洞以道授徇釧離權。」