清初文人尤侗寫過一篇著名的遊戲八股文《怎當她臨去秋波那一轉》，收在《西堂雜俎》裏，王士禛《池北偶談》中說：「近見江左黃九煙周星作『怎當她臨去秋波那一轉』制義七篇，亦極遊戲致。」 這篇八股文的最後雲：「有雙文之秋波一轉，宜小生之眼花繚亂也哉！抑老僧四壁畫西廂，而悟禪恰在箇中，蓋一轉也，情禪也，參學人試於此下一轉語。」所謂「四壁畫西廂」，出自明末張岱《快園道古》卷四：邱瓊山過一寺，見四壁俱畫西廂，曰：空門安得有此？僧曰：老僧從此悟禪。問：從何處悟？僧曰：老僧悟處在「臨去秋波那一轉」。

　　話說尤侗的這篇遊戲八股傳到宮中，康熙見而喜之，讀到最後一句「參學人試於此下一轉語」，便對身邊的國師宏覺和尚說：「請老和尚下。」宏覺說：「這不是山僧的境界。」當時另一首座和尚也在旁，康熙又問他如何。首座說：「不風流處也風流。」康熙聽了哈哈大笑。

　　尤侗才情敏捷，文名早著。曾以《怎當他臨去秋波那一轉》制義以及《讀離騷》樂府流傳禁中，受順治帝賞識；在史館時進呈《平蜀賦》，又受康熙帝賞識，所謂「受知兩朝，恩禮始終」（潘耒《尤侍講艮齋傳》）。他的詩文多新警之思，雜以諧謔，每一篇出，人所傳誦。所撰《西堂雜俎》盛行於世，但辭賦、銘贊、應俗、遊戲之作，十之八九格調不高。自序說：「鵰蟲之技，悔已難追；雞肋之餘，棄復可惜」，故名「雜俎」而不以「文集」標目。但他所撰的《艮齋倦稿》，在評文論學方面，卻寫得比較認真而紮實。

　　尤侗論詩，將唐宋置於平等地位，認爲：「取唐之美者與宋之惡者，則元白必笑蘇黃之拙；取宋之美者與唐之惡者，則李杜不如楊陸之工」，「平而論之，二代之詩美惡不相掩也。」（《宋詩選序》）他所作的詩，則以「性情自在」爲尚。王士禎評論其詩「如萬斛泉，隨地湧出，時出世間，辯才無礙，要爲稱其心之所欲言」（《西堂全集序》）；沈德潛說他「四十至六十時詩，開闔動盪，軒昂頓挫，實從盛唐諸公中出也」（《清詩別裁集》）。總之，其詩筆調酣暢，格調多樣。但數量既多，不免有信手敷衍、浮淺油滑的弊病。從內容上說，《老農》、《殺蝗》、《苦雨行》、《散米謠》、《紀賑》、《煮粥行》、《出關行》、《憂盜行》、《民謠》等早、中年所作的長篇古風，頗關注於現實社會，對人民疾苦也很表同情,多有可取。《擬明史樂府》100首、《外國竹枝詞》100首及《土謠》10首，歌詠明代史事，描述清初交往各國和邊疆各少數民族的生活習俗，同時吸收了樂府民歌的表現手法，清新風趣，別具一格。

　　尤侗亦能詞曲，著有《百末詞》6卷,自稱是「《花間》、《草堂》之末」；又有《鈞天樂》、《讀離騷》、《吊琵琶》、《桃花源》、《黑白衛》、《清平調》等雜曲傳奇6種，匯入《西堂曲腋》，在當時流傳頗廣。

　　尤侗著作浩繁，大都收入《西堂全集》61卷和《餘集》共135卷中；「著書之多，同時毛奇齡外，甚罕其匹」。另有《鶴棲堂集》詩、文各3卷，是晚年作品。由於《西堂雜俎》乾隆時因「有乖體例，語多悖逆」，被列爲禁書，所以其集《四庫全書》不收。

　　尤侗生於萬曆四十六年四月（1618年6月），祖籍蘇州府長州（今江蘇省蘇州市）。其家世代書香，自稱是「簪纓不絕」。其父爲明太學生，但終生未仕，在家課子。尤侗五歲開始居家習讀四書五經，受業於其父祖。其天資聰穎，喜讀《史記》、《離騷》等，以博聞強記聞名鄉裏，世人稱其爲「神童」，併入學爲諸生，一時間頗負才名。

　　順治三年（1646年）副榜貢生，順治帝曾稱譽尤侗是「真才子」，惜六入考場皆名落孫山，九年授永平（今河北盧龍）推官。曾在衙署門柱撰寫了一副楹聯：「推論官評，有公是，有公非，務在揚清激濁；析理刑法，無失入，無失出，期於扶弱鋤強。」順治十三年（1656年）春，他以大清典律杖責魚肉鄉裏的「旗丁」後，反遭彈劾，刑部以「擅責投充」，例應革職，改爲降二級調用。尤侗不等降級調用，憤然辭官，當年七月偕同妻兒返回故裏，「拜見父母，悲喜交集」。決定從此收心歸隱，自號「晦庵」，將居處改爲「看雲草堂」，取杜甫詩意「年過半百不如意，明日看雲還杖藜」。尤侗精通南曲（崑曲）北曲，以一腔憂憤創作了許多劇本，雜劇《讀離騷》、《吊琵琶》、《桃花源》、《黑白衛》、《清平調》五種，及傳奇《鈞天樂》，均在順治十三年至康熙七年間（1656年～1668年）完成。

　　康熙十八年（1679年）應詔入選博學鴻詞科，以二等十二名授翰林院編修，參修《明史》，分撰列傳300餘篇、《藝文志》5卷，「受知兩朝，恩禮始終」。康熙二十一年（1682年）長子尤珍高中進士，完成了他一生未了「科名」夙願，於是慨然引退：「知足不辱，知止不殆。吾年逾六十，子幸成名，可以休矣！ 」康熙二十二年（1683年）在史局以撰述第一的成就致仕返鄉，歸隱蘇州亦園。書齋名爲「西堂」，故自號「西堂老人」。後在蘇州城滾繡坊建有園林，面積約十畝，定十景名爲：南園春曉、草閣涼風、葑溪秋月、寒村積雪、綺陌黃花、水亭菡萏、平疇禾黍、西山夕照、層城煙火、滄浪古道。

　　康熙三十八年南巡，尤侗年近八旬仍親迎於道，三月十八日恰逢康熙帝誕辰，作《萬壽詞》以祝壽，「上嘉焉，賜御書。『鶴棲堂』匾額」。四十二年康熙帝再度南巡，晉爲侍講。時人比之爲李白。隔年六月因年老逝於家中，葬於蘇州西郊太湖邊光福鎮官山姚姊塢。