有寵於上
　　劉邦當了漢王之後遇到了定陶戚姬，戚姬生了趙隱王如意。漢朝建立，呂雉成爲漢高祖的正宮皇後，兒子是太子。戚夫人的兒子如意有好幾次幾乎取代太子地位。

楚歌楚舞
　　漢十二年（前195年），劉邦病重，自知不久於人世，於是換立太子的願望更加強烈，直到太子於一次宴會中請商山四皓出面相隨，劉邦受到假象矇蔽無奈地放棄了廢立太子的想法，劉邦召來戚夫人，指着「四皓」背影說：「我本欲改立太子，無奈他已得四皓輔佐，羽翼已豐，勢難更動了。」說罷，長嘆一聲，戚夫人也悽楚不已，因此懊喪、悲愁、恐懼而泣涕。劉邦爲了使戚夫人排遣悲愁，對她說：爲我楚舞，吾爲若楚歌！隨後，劉邦讓戚夫人跳楚舞，自己則藉着酒意擊築高歌。

永巷舂歌
　　高祖駕崩後惠帝即位，呂後大權在握，隨即把戚夫人囚於永巷，剃其頭髮，使戴枷鎖、穿褚紅囚衣，罰其舂米、服勞役。戚夫人一邊舂米一邊唱了一首她創作的流傳至今的詩歌《舂歌》：「子爲王，母爲虜。終日舂薄暮，常與死爲伍，相離三千裏，當誰使告汝。」

愛子遇害
　　漢惠帝元年，呂後下令召趙王劉如意進京，劉如意這年不過十二三歲，雖然名爲封國之王，實際上年幼識淺，凡事都靠國相周昌主張，他自然也是呂雉剷除的對象。只是當年劉邦曾經鄭重其事地向周昌託孤，呂雉徵召了趙王三次，三次都被知道底細的周昌硬邦邦地拒絕了。呂雉只好先召周昌，再召趙王。劉如意不敢拒絕，果然來到長安。呂雉雖狠毒，劉盈卻天性善良，無論如何都要想法子保全弟弟的性命，所以打從劉如意踏進長安地域的那一刻起，他就親自出城迎接，並從此與弟弟同食同寢，使呂雉無從下手。有一天劉盈外出習射，劉如意因爲年幼無法早起，呂雉便趁機派人鴆殺如意。等到劉盈回來，如意已經被毒死。

人彘之酷
　　漢惠帝元年（前194年），在趙王劉如意毒殺之後，呂後使人挖去戚夫人的雙眼、熏聾其耳、灌藥致啞、斷其手足，然後丟進茅房裏，命名爲「人彘」，意思即如豬之人。