劉壎是元初江西頗有名氣的儒生。生於宋理宗嘉熙四年。讀書於麻姑山，刻苦肄習。研經究史，網羅百氏，文思如湧泉，宋季與同裏諶祐自求各以詩文鳴。年三十七而宋亡，越十八年，入元後年五十五爲「盱郡學正」。年七十受朝命爲延平路儒學教授。1311年七十二歲爲南劍州學官。既滿，諸生復留授業者，三年乃歸。卒於元仁宗延祐六年，年八十。

　　劉壎與陳苑、趙偕等是元代陸學的代表人物和主要傳人。「尊陸九淵爲正傳，而援引朱子以合之。」在他所處的時代，朱學大盛，陸學受排擠。而他卻崇尚陸學，並竭力爲陸九洲爭正統地位。依劉壎來看，陸九淵不僅是儒家道統的正傳，而且是道統的「成終者」。他時常把朱、張、呂、陸四人相提並論， 而其中又推重朱、陸，以朱陸並稱。尤推崇陸九淵，認爲「陸氏之學，將大明於世。」明代產生了王陽明的「心學」，陸學果得以復興。

　　劉壎博覽，才力雄放，工詩文，尤長於四六。對中國古代戲劇尤其是南豐儺戲有研究，其《水雲村稿》中《詞人吳用章傳》載「至咸淳，永嘉戲曲出，南豐潑少年化之」的文字，是至今最早記載「戲曲」一詞的史料，亦說明南豐戲曲文化之早之盛，是研究南豐戲曲文化的珍貴史料。

　　他還是元代文學批評家，其《隱居通義》列舉了前代許多著名的詩人，如陶淵明、李白、王維、賈島等，從歷史發展的角度出發，對他們的詩歌風格進行評析。通過對歷代名家的評析，爲人們認識詩歌歷史的發展提供了便利。

　　著有《隱居通議》31卷、《水雲村泯稿》、《水雲村稿》15卷、《經說講義》、《哀鑑》、《英華錄》，凡百二十五卷。

　　劉壎比陳文龍小8歲，陳文龍於咸淳四年(1268)得中狀元，初授鎮東軍節度判官，後詔授祕書省校書郎兼崇政殿說書，咸淳八年遷爲監察御史。咸淳九年，因彈劾宰相賈似道黨羽，觸怒賈似道，被出知江西撫州。陳文龍在撫州任太守時，已聞劉壎之名，期望他能往來談論詩文。一日，劉壎因餞送曾通守赴袁州，就順路去拜謁陳文龍。兩人一見如故，推心置腹，話語不休，並相期千載。

　　咸淳十年冬，度宗崩，恭帝即位，首授朱文昌祀孫爲京西、湖北、四川宣撫使，鎮江陵。陳文龍囑劉壎作賀語，劉壎即提筆寫道：「出命九重，宣威六路。天昌宋祚，乾元初御於正朝；地重荊州，渙號首開於大閫。」陳文龍見後大加稱讚。沒過多久，賈似道又指使臺臣李可彈劾罷免陳文龍，於是陳文龍解郡綬南歸，從盱江下船。劉壎聞訊，急忙馳馬出橋南，爲陳文龍餞別，並把寫好的《送撫州太守陳太卿歸莆陽》一詩贈予文龍。