順鼎自負聰明，自稱爲張夢晉後身。於學無所不窺，爲考據，爲經濟，爲駢體文，爲詩詞，生平詩將萬首，與樊增祥稱「兩雄」。生平足跡及十數行省，一地爲一集，有《丁戊之間行卷》、《摩圍閣詩》、《出都詩錄》、《吳船詩錄》、《樊山沌水詩錄》、《蜀船詩錄》、《巴山詩錄》、《錦裏詩錄》、《峩眉詩錄》、《春城詩錄》、《林屋詩錄》、《遊梁詩剩》、《廬山詩錄》、《宣南集》、《嶺南集》、《甬東集》、《四魂集》、《四魂外集》、《靄園詩事》，大都收入《琴志樓易氏業書》。病逝前又排比鈔輯，印成《琴志樓編年詩集》十二卷，《琴志樓遊山詩集》八卷。所爲詩，「行役瀏覽之作品其大半，而山水居多」。此外也多爲詠物、艷情之作。其作詩好尚巧對，認爲「以對屬爲工，乃詩之正宗」，「無工 巧渾成對仗，竟可以不作詩。」講究屬對工巧，做事精切，設色奇麗，用意新穎，技巧有過人之處，是其詩作特點。他的古體詩則恣肆豪和，張之洞曾評其《萬杉寺五爪樟》「雄偉恣肆」，贊爲「奇作」。其自述生平詩《四魂集》最爲有名。

　　易順鼎生於清文宗咸豐八年，卒於民國九年，年63歲。（現代中國文學史卒年同，年五十九歲。此從五續疑年錄附錄二）。與羅癭公、何震彝、閔爾昌、步章五、梁鴻志、黃秋嶽等並稱爲「寒廬七子」。

　　幼有神童之目，5歲能作對。15歲補諸生。工詩，十五、六歲時即刻印《眉心室悔存稿》，傳誦一時，有「龍陽才子」之稱。嘗問業於王閭運，與寧鄉程頤萬、湘鄉曾廣鈞稱「湖南三詩人。」光緒元年（1875）舉人。是年冬，北上應禮部試，取道江南，騎驢冒雪入南京城，遍訪六朝及前明遺蹟，一日成《金陵雜感》七律二十首。忠州李士芬號稱能詩，讀後大興嘆服，贈詩「爛熟《南朝史》，瀾翻東海波」。但6次應試落第。年30，以同知候補河南，不久捐道員，總釐稅、賑撫、水利三局，並督修賈魯河工程，任三省河圖局總辦。光緒十四年以進呈三省河圖，授按察使銜，賞二品頂戴。

　　光緒二十年(1894)，中日甲午戰爭爆發，易順鼎積極主戰，參與劉坤一軍幕。次年，清政府戰敗議和，擬割讓臺灣，賠銀2萬萬兩。易順鼎兼程至京，兩次上書要求「罷和議，褫權奸，籌戰事」。未被採納，投河自盡，被人救起，痛哭流涕。及聞時署臺灣巡撫唐景崧等人成立臺灣民主國，擬率軍死守，易順鼎決心赴臺，「以隻身人虎口，幸則爲弦高之犒師，不幸則爲魯連之蹈海。」及至廈門，唐景崧事敗已便衣內渡。得知劉永福在臺南領導臺灣人民繼續堅持戰鬥，不顧友人和劉坤一力阻，葛衫布履，行李一肩，壯行臺南助劉永福。劉撥給他3營兵力，援守臺中，因軍餉無着，回內地籌餉。及至籌得餉銀5萬兩，抵涵江時，臺中已爲日寇佔領，折回廈門。不久，全臺淪陷。順鼎兩渡臺灣，卒無所成，但不失爲氣節功名之士。

　　甲午戰爭後，易順鼎悲憤交集，入廬山，於三峽澗上築琴志樓隱居。兩湖總督張之洞招人幕府，任兩湖書院分教。光緒二十六年，八國聯軍入侵中國，易順鼎被委任督辦江陰江防，尋調駐陝西，督辦江楚轉運。二十八年，調任廣西右江道。他賦詩言志：「新詞欲賦賀梅子，他日應呼易柳州」。到任後，革除騷擾損民之弊，嚴禁私收派費，清戶口，發門牌，辦團練，督修寨柵，清盜抗匪，保境安民，賑濟災民，發放牛種，發展農桑，深受士民感戴。三十四年，授雲南臨安開廣道，旋調任廣東欽廉道。次年秋，署廣東肇羅道，後移高雷陽道。

　　辛亥革命後，易順鼎賦閒居京，貧不能自存，與袁克文投契，被委爲政事堂參事，後改國務院印刷局幫辦。民國四年(1915）9月，他與湖南官紳及立憲派人士61人，上書參事院，要求恢復帝制。次年2月，任印鑄局代局長、局長。袁氏帝制事敗，順鼎失意，發出「名士一文值錢少」的喟嘆，漂泊京師，出入舞榭歌臺，恣娛聲色。民國九年（1920），因抑鬱逝於京寓，終年63歲。

　　易順鼎墓位於湖南省漢壽縣，夫人墓與之並列。坐北朝南，墓冢高1.5米，底徑4米，混泥土封頂，碑陰刻「顯祖考易公實甫之墓」。易順鼎夫婦墓修於1920年，由於年代久遠，目前風化嚴重。