藏書成就

　　呂留良藏書頗富，清初，祁氏「澹生堂」藏書散出，爭購者頗多。當時黃宗羲在石門講學，他與黃宗羲爲爭購祁氏圖書而不和，他得書3000餘冊，精本亦多。全祖望《小山堂祁氏遺書記》記其故事甚詳。家有藏書樓爲「不遠復堂」、「二妙亭」、「天蓋樓」、「南陽耕釣草堂」、「風雨庵」、「講習堂」等。藏書印有「南陽村莊呂晚村藏書」、「南陽講習堂抄書」、「呂氏藏書」、「恥齋」、「不遠復堂」、「難得幾世好書人」、「御兒呂氏講習堂經籍圖書」等章。家被抄斬後，藏書和著述亦多被焚燬，四庫開館時，查禁焚燬所有著作。今存《呂用晦文集》、《東莊吟稿》。與吳之振合輯有《宋詩抄》等數種。長子呂葆中，字無黨，繼承其藏書，家有藏書樓「觀稼樓」、「玉乳山房」、「吾研齋」、「只拙齋」等，並有多枚藏書印，如「東萊呂氏明農草堂藏書印」、「南陽講習堂」等。

　　著述名錄

　　呂留良爲學尊朱闢王，推明儒學本旨，精治《四書》，詳辨夷夏之別，其著述由門人輯爲《四書語錄》、《四書講義》、《呂子評語》等。後人曾編有《呂晚村先生文集》八卷、《東莊詩存》七卷、《續集》四卷；《慚書》一卷；與吳之振，吳自牧合選《宋詩鈔初集》，與張履祥合選《四書朱子語類摘抄》三十八卷；又有《精選八家古文》及後人匯刻其時文評語數種；刻印其遺文墨跡若幹卷。此外，雍正《大義覺迷錄》中引用其日記多條。留良自幼推崇朱熹，爲文似朱熹，翻瀾不已，善於說理；詩學楊萬裏、陳師道，深情苦語，令人感愴。近人鄧之誠說：「以詩文論，誠宗羲勁敵，唯史學不如。」

　　自幼失怙

　　呂留良生於崇禎二年正月二十一日（1629年2月13日），出身封建仕宦家庭，祖上在明朝世代爲官。其父呂元學曾任繁昌知縣，主要功績是將繁昌縣的三臺山修築完成，後因病辭官，迴歸故裏，爲人樂善好施。呂元學正妻郭氏，爲元學育子3人：大良、茂良、願良。天啓元年（1621）之後，呂元學娶側室楊氏，生第四子瞿良。

　　崇禎元年（1628）九月，呂元學病逝。4個月之後，即崇禎二年（1629）正月二十一日，側室楊氏在崇德縣登仙坊祖居生下遺腹子呂留良。由於其父早逝，楊氏體弱多病，留良由三兄願良夫婦扶養。三歲，嫂亡，過繼堂伯父鴻臚寺丞元啓爲子。

　　呂留良幼時即「穎悟絕人，讀書三遍輒不忘」，八歲能文，十歲時，三兄願良建澄社於崇德，東南士子千餘人，往來聚會，徵選詩文，評議朝政，留良深受影響。崇禎十四年（1641），孫子度建徵書社於崇福禪院。時留良十三歲，以詩文入社，大得子度讚賞，並被視爲畏友。呂留良博學多藝，有二十四絕技，「凡天文、讖緯、樂律、兵法、星卜、算術、靈蘭、青烏、丹經、梵志之書，無不洞曉。工書法，逼顏尚書、米海嶽，晚更結密變化。少時能彎五石弧，射輒命中。餘至握槊投壺、彈琴撥阮、摹印斫硯，技藝之事皆精絕。然別有神會，人卒不見其功苦習學也。」 

　　抗清失利

　　順治元年（1644年）明亡後，三兄呂願良隨史可法鎮守揚州，呂留良與侄兒呂宣忠（長留良四歲）於順治二年（1645年）散家財召募義勇，與入浙清軍抗衡。宣忠曾署總兵都督僉事。當時，在其友人董時雨的操持之下，四處連絡，苦心經營。監國魯王加封宣忠爲扶義將軍，給與敕印，令其還至太湖，率部抗清。後大戰清兵於瀾溪（太湖下遊，烏鎮附近），兵敗。宣忠遣散所部，入山爲僧，後因探父病回家被捕遇害。就義之日留良曾爲其送行。國仇家恨，使留良痛心疾首，乃至「幼素有咯血疾，方亮工（呂宣忠）之亡，一嘔數升，幾絕。」後來他把這一時期的詩作結集稱爲《萬感集》。由於在抗清戰鬥左股中箭，留下終身創傷。《厲耦耕詩》記載有「箭瘢入骨陰輒痛，舌血濺衣洗更新」的詩句。其弟子嚴鴻逵注謂：「子自言左股曾中箭，遇天雨輒痛。」呂留良兵敗後隱居行醫，他雖於清順治十年（1653）改名光輪，應試得諸生，但一直與堅持抗清的張煌言等保持聯繫。後來雍正因此在《大義覺迷錄》中指責他「於順治年間應試，得爲諸生，嗣經歲科屢試，以其浮薄之才，每居高等，盜竊虛名，誇榮鄉裏……按其歲月，呂留良身爲本朝諸生十餘年之久矣，乃始幡然易慮，忽號爲明之遺民。千古悖逆反覆之人……」對於這段應考經歷，呂留良在其後的詩文中多次表示了深深的反悔與自責，他一直以「失腳」來比喻這次出試：「誰教失腳下漁磯，心跡年年處處違。雅集圖中衣帽改，黨人碑裏姓名非。苟全始信談何易，餓死今知事最微。醒便行吟埋亦可，無慚尺布裹頭歸。」

　　順治八年（1651）冬，其兄呂願良在貧病飢寒中死去。由於兒子宣忠已死，呂留良爲其操辦後事。順治十一年（1655），陸文霦約請呂留良一起評選八股文時，呂留良欣然應允。於是，他們兩人在吳門集市租了一間房子，從事評點工作。因爲他們評選的是從清朝入主中原後順治三年（1646）開始八股取士到順治十一年（1654）共五科的文章，故名《五科程墨》。留良借評選時文以宣揚「華夷之分大於君臣之倫」，其民族氣節對士人學子影響極大。

　　傾接儒士

　　順治十六年以後，呂留良結識浙東餘姚著名學者黃宗羲、黃宗炎兄弟和寧波隱士高鬥魁。呂留良嗜硯成癖，曾自言：「予幼嗜硯石，所蓄不下二三十枚。」呂留良的長子葆中稱父親呂留良「摹印斫硯，技藝之事皆精絕」。黃宗羲從其所好，贈予呂留良一方八角硯。呂葆中即於此時從黃宗羲問學。兩年後，二兄茂良以留良外務過多，荒廢學業，強留於崇德西門內祖居友芳園之梅花閣，教子侄輩讀書。康熙二年（1663），黃宗羲應聘至梅花閣執教。留良與宗羲、宗炎、吳之振、吳自牧、高旦中等，相聚於園內水生草堂，詩文唱和。又與之振、自牧共選編《宋詩鈔》九十四卷。留良爲所選八十餘位宋代詩人撰寫小傳。

　　康熙五年（1665），浙江學使至嘉興考覈生員，留良拒不應試，被革除諸生。此舉震驚社會，而留良怡然自得。從此歸隱崇德城郊南陽村東莊（在今桐鄉縣留良鄉），自開天蓋樓刻局，繼續選刻時文出售，並提囊行醫，以自隱晦。其時詩朋文友大半散去，獨與張履祥、何商隱、張佩蔥，專攻程朱理學，創立南陽講學堂，設館授徒。身益隱而名益高。八年（1668）迎理學大儒張履祥至東莊講學，「共力發明洛閩之學」。另一方面他又編輯刻印程朱遺書，「以嘉惠學者」。此時他繼續從事時文評選工作。他開「天蓋樓」刻局，自選自刻，自己經營發行，一時之間「天蓋樓」選本風行全國。呂留良通過評選八股文，宣傳他嚴「夷夏之防」和恢復「井田」、「封建」制的政治主張。這也就是《行略》中所說的「其議論無所發泄，一寄之於時文評語，大聲疾呼，不顧世所諱忌。」此時呂留良曾頻頻出遊，寫了相當數量的記遊詩。他約友人同遊南北湖，即景賦詩，許多詩篇都富有強烈的反清意識。這三十多首紀遊詩，成集時題爲《真臘凝寒集》。另外呂留良還結交了黃虞稷、周在浚等一批新友，寫了許多唱和詩，全都收在《零星稿》中。呂留良與黃宗羲由於立身旨趣的歧異，後則絕交。

　　拒仕爲僧

　　呂留良晚年，正值清政府對文人進行軟硬並施、加強專制統治的時期。康熙十七年（1678）清廷開博學鴻詞科，企圖籠絡當時的一批名士。浙江當事首薦呂留良，留良固辭乃始得免，而與他同時代的漢人湯斌則欣然應試，由於缺乏競爭，後得中高官。康熙十九年（1680），清廷爲了進一步拉攏和軟化明遺民，徵聘天下山林隱逸，嘉興郡守復薦留良。呂留良在被逼無奈之下，只好削髮爲僧，取法名耐可，字不昧，號何求老人，去吳興埭溪之妙山，築風雨庵，隱居講學，門人弟子亦甚衆。康熙二十一年秋，呂留良與門人子侄三遊南北湖，按出遊日程寫了一組紀遊詩，編成詩集名爲《東將詩》。這時大清江山日益穩固，呂留良時刻惦記的抗清復明基本上已成泡影，這愈發增加了他的憤世嫉俗之感。

　　留良早衰，年四十餘鬚髮灰白齒落過半，且幼有咯血疾，遇有怫鬱即發。康熙二十二年（1683），留良重遊杭州，所寫詩篇收入《欬氣集》中。是年八月，因病與世長辭，終年五十五歲。臨終前數日，仍勉力補輯《朱子近思錄》及《知言集》，作《祈死詩》六篇，子侄弟子勸其休息，答道：「一息尚存，不敢不勉。」臨終時勉勵門人「細心努力爲學」，告誡後人一定要恪守「孝友大義」。忽然又說：「我此時鼻息間氣，有出無入矣。」門人呼「先生」，留良答曰：「人皆如此！」聲音半澀而字義楚楚。隨令衆人退出，作揖「拱別者三四」。於是從容正容，展伸其足，叉手安寢而逝。留良逝後，「遠近之士聞者莫不震悼失圖，以爲斯道之不幸」。八月十七日，何商隱來吊，泣道：「二十載交情畢矣。傷心！傷心！」陳執齋、陸稼書爲文祭奠，黃宗炎作詩哭之，查慎行亦有《挽呂晚村徵君》詩。十一月二十九日，留良葬於識村祖塋（在今晚村鄉識村東長板橋之西）。

　　夫人姓范，有子七人：公忠（葆中）、主忠、寶忠、誨忠、補忠、納忠、止忠（毅中）。

　　禍及後人

　　呂留良去世後，其弟子及曾靜等人崇奉留良其說、爲其廣播，後曾靜策動川陝總督嶽鍾琪反叛，被告發下獄，牽連呂的兩個學生。呂亦被剖棺戮屍，著作則被焚燬。雍正在《大義覺迷錄》罵呂留良：「夫普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。呂留良於我朝食德服疇，以有其身家，育其子孫者數十年，乃不知大一統之義！」傳說其孫女（一說女兒）呂四娘將雍正帝刺殺。

　　辛亥革命後，冤案昭雪。浙督湯壽潛改西湖彭公祠崇祀三賢，列留良爲三賢之一。知縣及地方紳耆，爲建新墓，築紀念亭於孔廟後，蔡元培爲之書額及聯，立碑以垂不朽。今縣境有留良、晚村兩鄉，用其名號命名，並於崇福鎮築呂園以爲紀念。而近代革命家鄒容在扼腕嘆息之餘更稱當時寵榮一時的湯斌爲「馴靜奴隸」。