杜光庭爲唐末五代著名道教高道，青少年時代，勤奮好學，博覽羣書。唐懿宗朝應九經舉，賦萬言不中，乃棄儒入道，師事天臺道士應夷節，爲司馬承禎五傳弟子（司馬承禎傳薛季昌、季昌傳田虛應，虛應傳馮惟良，惟良傳應夷節）。嘗謂漢天師、陸修靜撰集的道門科教，因歲久廢墜，乃考定真僞，條列始末，爲天下道流遵行。鄭畋薦其文於朝，僖宗召見，賜以紫服象簡，充麟德殿文章應制，爲道門領袖。時人盛讚其爲「詞林萬葉，學海千尋，扶宗立教，天下第一」。①中和元年（881），隨僖宗避難成都，遂留於蜀。受到前蜀高祖王建賞識，命爲太子元贗之師。王建曰：「昔漢有四皓，不如吾一先生足矣」。②光庭薦儒者許寂、徐簡夫以侍東宮，頗與議政事，相得甚歡。永平三年（913），爲金紫光祿大夫、左諫議大夫、封蔡國公，進號廣成先生。通正元年（916）遷戶部侍郎。乾德五年（923），後主王衍受道籙於苑中，以杜光庭爲傳真天師、崇真館大學士。

　　不久，杜光庭隱於青城山白雲溪。嘗建飧和閣，奉行上清紫虛吞日月氣法。③他與詩僧貫休友善，每相戲謔。一日，二人並騎於道上，而貫休馬忽墜糞，光庭連呼：「大師大師，數珠落地！」貫休應曰：「非數珠，蓋大還丹耳。」

　　杜光庭學識淵博，攻讀有方。嘗謂蜀相徐光溥曰：「餘初學於上庫，書笈皆備，一月之內，分日而習，一日誦經書，二日覽子史，三日學爲文，四日記故事，五日燕閒養志，一月率五日始，不五七年經籍備熟。」④以五日爲一週期，每日安排不同的學習內容，而以第五日爲遊憩時間；循環往復，週而復始，有張有弛，勞逸適度，遂得精進。他精通儒、道典籍，又對道教作過不少實地調查，生平著述極豐。收入《正統道藏》的有二十七種，《全唐文》收有三百二篇（其中《歷代崇道記》亦見於《正統道藏》，可知有所重複）。主要有《道德真經廣聖義》五十卷，《道門科範大全集》八十七卷，《太上黃籙齋儀》五十八卷，《廣成集》十七卷，《序太上洞淵神咒經》二十卷，《道教靈驗記》十五卷，《神仙感遇傳》五卷，《墉城集仙錄》六卷，《洞天福地嶽瀆名山記》一卷，《太上老君說常清靜經注》，《歷代崇道記》一卷，《太上宣慈助化章》五卷，《集陸修靜、張萬福、李景祈、留用光、蔣叔輿等無上黃籙大齋立成儀》五十七卷，以及其他齋、儀、表、序、記、傳、頌、贊等等。對道教的教理教義、神話傳說、齋醮科儀等，進行了系統的整理和闡發，對道教的建設有過多方面的貢獻。他的大批著作，不僅反映了他所處時代的道教面貌，也爲道教在北宋的再度復興準備了一定條件，爲道教文化史上一位承前啓後的重要人物。