「屈軼草」與諫官薛令之

　　被收錄《全唐詩》的《唐明皇命吟屈軼草》一詩，爲後世所流傳，這也是薛令之在及第後，作爲一名諫官、最展抱負時期的寫照。

　　在唐朝，中進士的人是不會馬上獲得官職的，能爲官的多是經過歷練，才能入朝爲官。顯然，從後世的記載中，我們看到，薛令之很快通過歷練獲得官職。薛令之進士及第後，被任命爲右庶子，是東宮僚屬，官至四品。在薛令之及第的8年裏，李唐王朝經歷了6次宮廷政變。

　　開元之初（713年），李隆基即位之初，從諫如流，薛令之頗得重用，被提升爲左補闕。他慶幸自己遇到了明君，可以一展他少年時立下的志願。據研究過唐制的專業人士稱，在唐朝設左右諫議大夫，左右補闕，均爲諫臣。諫臣可以規諫皇帝、糾正朝政，還有彈劾百官的權力。

　　薛令之的詩寫得很好，有一日，唐玄宗命其作一首「吟屈軼草」的詩，似乎有意在朝臣中倡導一種敢於諫諍的氛圍。相傳屈軼草是一種能指出奸佞的草，又名「指佞草」，其實就是諫官的象徵。薛令之便以「屈軼草」的特性爲詩眼，直抒胸意，表達了諫臣的忠誠、正直的品格。特別是詩中「綸言爲草芥，臣爲國家珍。」一句爲後世所傳頌。這句話的表面意思是：皇帝的聲音被視爲草芥，臣子纔是國家的珍寶。據有關學者稱，這一句話其實是記載薛令之與唐玄宗關於「屈軼草」的對話，這足以體現當時唐玄宗從諫如流，薛令之備受重用，及君臣間融洽的氛圍。

東宮題詩彰現一代廉臣

　　除了「屈軼草」一詩外，薛令之的《自悼》一詩，也流傳千古，成爲清貧、廉潔人士的寫照。這裏還有一段小故事。

　　開元中期，薛令之已身爲左補闕兼太子侍講。此時的唐玄宗，已不再勤於納諫，其實身爲左補闕的薛令之諫路已絕。據有關史料記載，當時李林甫爲相，專權誤國，朝野怨聲載道，而太子李亨與李林甫不和。因此，東宮官員備受排擠。對於李林甫的作爲，薛令之十分憤慨。

　　有一次，薛令之在東宮牆上題詩，名爲《自悼》。詩中寫道，連苜蓿這種馬吃的飼料，都把它當作蔬菜擺上桌。以表示對李林甫專權下東宮生活的不滿。後世，有學者把此作爲薛令之廉潔生活的寫照。

　　《資治通鑑》有載，唐玄宗一次偶入東宮，看到此詩大爲不滿，以爲是在諷刺他，便很不愉快揮筆在詩旁寫下了：「啄木嘴距長，鳳鳳毛羽短。若嫌松桂寒，任逐桑榆暖。」還「復題」四個字———「聽自安者！」此後，薛令之對官場心灰意冷，藉口有病，要求辭官返鄉。

　　薛令之兩袖清風，「徒步」回鄉。人們都難以想像，一個在朝爲官30多年的人，竟然沒有留任何金銀珠寶。他把清廉、多才的名聲留在了京城。

皇帝賜「廉」爲村名

　　兩袖清風，歸隱鄉裏的薛令之一貧如洗，他的生活十分窘困。

　　據說，薛令之告老還鄉後，唐玄宗有些後悔，在京城常打聽薛令之的生活情況。當聽說他家庭貧困時，便下詔讓長溪縣資助他。薛令之從來都是酌量領取，從來都不多拿。

　　至德元年（756年）7月，唐肅宗即位之後，思念薛令之師生之誼，可薛令之已經去世。相傳，薛令之去世時，家徒四壁，什麼財產都沒有。

　　唐肅宗感念恩師的清廉，特敕封薛令之所居的村爲「廉村」、溪爲「廉溪」、嶺爲「廉嶺」，以表彰他的一生清廉。從此一代廉臣薛令之的聲名，便代代相傳。他的故事，也隨着他的聲名，流傳千古。

名號由來

　　相傳薛令之的出生，與一口井有關，這口井原來是沒有名字的，相傳在公元682年（唐高宗永淳元年）的一天，一位婦人趕路口渴難耐，走到井前正想打水，只見井水漸湧而上，轉眼工夫，井水就與井口持平。婦人見此情景備感新奇，就用手捧井水來喝，婦人覺得井水清冽可口，便一連喝了三口。

　　回家之後沒多久，婦人就懷孕了，次年中秋，婦人產下一名男嬰。這名婦人，就是薛令之的母親，這名男嬰，就是薛令之。薛令之長成後，號明月先生便有此淵源。在薛令之及第後，村民們便把這口靈井取名爲薛井，而相傳，這口靈井在此後的千餘年中再未出現過當日奇景。

少有才名

　　高祖薛許，曾任隋戶曹司理，父薛法超以文章名世，唐肅宗李亨追贈其爲侍講國公。令之少時家貧，聰明好學，極具詩才。曾在靈巖山腰築草堂苦讀，寫有詩作《草堂吟》：「君不見蘇秦與韓信，獨步誰知是英俊？一朝得遇聖明君，腰間各佩黃金印。」

仕途風波

　　神龍二年（706年），薛令之北上長安應試得中。開元中，唐玄宗授他左補闕之職，並命他與賀知章同爲太子李亨侍講。時李林甫爲相，擅權誤國，民怨沸騰。李林甫與李亨不睦，薛令之備受排擠。薛令之對李林甫的所作所爲非常憤慨。有一次，玄宗命羣臣吟《屈軼草》。薛令之借傳說中的屈軼草（一種仙草）能指示奸佞的特性，在吟詩中痛斥以李林甫爲首的羣奸。李林甫與他構怨日深。一日，薛令之看到宮苑中高達丈餘、葉色紫綠的苜蓿，聯想起李林甫有意冷落東宮，致使宮裏教官生活十分清苦，便在東宮牆上題下《自悼》一詩。詩雲：「朝日上團團，照見先生盤。盤中何所有？苜蓿長闌幹。飯澀匙難綰，羹稀箸易寬。只可謀朝夕，何由度歲寒？」不久，玄宗「幸東宮，以爲諷上。」遂援筆題其旁：「啄木嘴距長，鳳凰毛羽短。若嫌松桂寒，任逐桑榆暖」。薛令之心知得罪玄宗，只好「謝病東歸」。他擔心宦途風波險惡，回鄉前致書任江西安福縣令的獨子薛國進，命他棄官返裏。薛國進遵父命，於天寶末年隨父還鄉。

辭官歸隱

　　薛令之回鄉後隱居於靈穀草堂，過着窮研經書、抱甕灌園的生活。父子二人同時棄官，回鄉後生活窘迫。唐玄宗聞其清貧，「甚心憐之」，下詔用長溪的歲賦資助他。在此期間，薛令之深居簡出，偶有出遊或訪親會友常留下詩篇。他遊太姥山後寫下的《太姥山》一詩，表達流連勝景、嘯傲林泉的情趣和遁入空門的思想。而別離友人時所寫的《送陳朝散》一詩，則表現出他息影林下，不忘爲國薦賢的襟懷。

肅宗恩賜

　　至德元年（756年），唐肅宗在靈武（今屬寧夏）即位。翌年九月，他回到京都長安後，思及與薛令之的師生情誼『欲召入朝，但在此前數月薛令之已卒，家赤貧。於是肅宗「敕命其鄉曰『廉村』，溪曰『廉溪』，嶺曰『廉嶺』」。