老子（約公元前571年—公元前471年），字伯陽，諡號聃，又稱李耳（古時「老」和「李」同音；「聃」和「耳」同義），楚國苦縣厲鄉曲仁裏（今河南省鹿邑縣 太清宮鎮）人。 曾做過周朝「守藏室之官」（管理藏書的官員），是中國最偉大的哲學家和思想家之一，被道教尊爲教祖，世界文化名人。老子的思想主張是「無爲」，《老子》以「道」解釋宇宙萬物的演變，「道」爲客觀自然規律，同時又具有「獨立不改，周行而不殆」的永恆意義。《老子》書中包括大量樸素辯證法觀點，如以爲一切事物均具有正反兩面，並能由對立而轉化，是爲「反者道之動」，「正復爲奇，善復爲妖」，「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏」。又以爲世間事物均爲「有」與「無」之統一，「有、無相生」，而「無」爲基礎，「天下萬物生於有，有生於無」。他關於民衆的格言有：「天之道，損有餘而補不足，人之道則不然，損不足以奉有餘」；「民之飢，以其上食稅之多」；「民之輕死，以其上求生之厚」；「民不畏死，奈何以死懼之？」。他的哲學思想和由他創立的道家學派，不但對中國古代思想文化的發展作出了重要貢獻，而且對中國2000多年來思想文化的發展產生了深遠的影響。關於他的身份，還有人認爲他是老萊子，也是楚國人，跟孔子同時，曾著書十五篇宣傳道家之用；還有人認爲是周太史儋（dān），生活在孔子死後一百多年的時間裏。著名史學家司馬遷在其《史記》的《老子韓非列傳》中即說明了當時對老子何其人有過此兩種猜測。「或曰：老子亦老萊子也，著書十五篇，言道家之用，與孔子同時雲。」當時司馬遷也疑老子即爲老萊子，並不是道家創始人。

　　老聃長壽，一百六十餘歲仙逝，鄰裏皆來吊唁。老人哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。念老子順民之性、隨民之情、與世無爭、柔慈待人的大德大恩，皆悲不自勝。老聃好友秦佚來吊唁，至老子靈旁，不跪不拜，拱手致意，哭號三聲即止。待其欲轉身回去時，鄰人攔住問道：「汝非老子好友乎？」秦佚答道；「當然。」鄰人道：「既爲老子好友，如此薄情少禮，可乎？」秦佚道；「有何不可？」鄰人聞言，由怒轉，大聲責問道：「其理何在？」秦佚笑道：「吾友老聃有言，生亦不喜，死亦不悲。汝可聞乎？昔日老聃之生也，由無至有，聚氣而成，順時而來，合自然之理，有何喜哉？今日老聃之死也，由有歸無，散氣而滅，順時而去，合自然之理也。有何悲哉？生而喜者，是以爲不當喜而喜也；死而悲者，是以爲不當悲而悲也，放生時貴生，死時怕死，皆是以己之意願而強求生來、強求死去也，皆背自然之理而任己之情也。如安時而處順，則哀樂不能入也。而背自然、違天理，合於道乎？不合於道，可爲老聃好友乎？老聃好友者，遵其言而動、順於道而行者也。吾既爲老聃之友，故能以理化情，故不悲。」

　　鄰人聞之，似有所悟，又問：「汝既不悲，何以哭號三聲？」秦佚笑道：「吾哭號三聲，非因悲也，是與老聃辭別也。一號，言其生而應時，合自然之理也。二號，言其死而應時，合自然之理也；三號，言其在世傳自然無爲之道，合自然之理也。老聃舉足而應時，動止而合道，吾有何悲哉？」衆鄰聞之，皆言秦佚乃老聃真友，故推其爲主葬之人。合土之時，秦佚頌悼文道：「老聃大聖，替天行道，遊神大同，千古流芳。」