澤闓少孤，能自振拔，早年就讀於長沙明德學堂，曾書明德中學「樂誠堂」額。清末授巡守道，分發湖北，剛剛上任，即逢武昌起義爆發，遂折返長沙。從此絕意仕進。以書法爲樂，漸自成一家，風格近翁同和，雄渾腴美，尤工「擘窠書」，較其兄譚延闓更加偉勁開張。後遷居上海，一直以賣字謀生。寓滬與黃藹農、金息侯、程仰坡相從過密，以八法相切磋。澤闓作書，取潤低廉，求者甚衆，但仍不訂高潤例；有求書市招，亦不自高身價，樂意應之，爲藝林所推重。

　　平生以詩酒、書畫、收藏自娛，淡於仕進，以書法爲長。喜集藏，蒐集清代書家真跡甚豐，尤以錢灃、劉墉、何紹基、翁同龢四家書法最富，曾影印行世。其他金石墨本之屬，亦收藏至富。善作詩，師法謝靈運，曾從學王闓運之門。平素以詩書會友，不與權貴交，與其兄譚延闓熱衷政事形成鮮明對照。蒐集前賢真跡不遺餘力，曾專力購藏錢灃、劉墉、何紹基、翁同龢四家法書。數十年間，收集各家法書千餘軸，爲海內收藏四家墨跡最富者。曾與道州何紹基之孫何維樸、臨川李梅魔、衡陽曾次髯同居海上，以鬻書自給。1950年代初期，譚氏後人將其藏書樓「天隋閣」中所遺文物全部捐獻給湖南省文物管理委員會，後轉交給湖南省博物館珍藏。著有詩、文、題、跋若幹卷，編次藏於家。有《止義齋集》行世。