「藏頭露尾」指把頭藏起，卻露出尾巴。可用來指隱藏身影不周，也可用來形容言多隱諱，舉止畏縮的樣子。見用於王曄《桃花女》雜劇。王曄，元杭州人，字日華，號南齋，生卒年不詳。為元代戲曲家，知著有雜劇三齣，今存《桃花女》一本。《桃花女》全名《桃花女破法嫁周公》，共四折一楔子，內容敘述河南雲陽村的任二公，有一個女兒名叫桃花，擅長陰陽法術，又有一個名叫周公的人，擅長卜算。周公自負卜算之術十分靈驗，桃花女卻兩次讓卜算失靈，周公因而妒恨在心。於是周公設計強娶桃花女為媳，又暗中佈下各種法術欲陷害她。在第二折中，周公預言家中的僕人彭大陽壽將盡，結果過了時辰，彭大卻沒有死。周公心中疑惑，一問之下，知道是桃花女幫彭大延長了壽命。周公心中十分生氣，想出一計準備報復，便要彭大送聘禮給任二公，卻要彭大假稱是自己要給桃花女的謝禮。彭大不知這是周公的詭計，念及過去周公待他不薄，如果自己還畏畏縮縮「藏頭露尾」的，怎能算是知恩報恩之人呢？就答應了。這裡的「藏頭露尾」就是用來形容畏縮的樣子。