宋人嚴羽在他的《滄浪詩話》中評論各詩人的作品,在說到李白時寫道:「太白發句,謂之開門見山。」意思是說:李白因為個性豪放,所寫的詩常是一開頭就切入主題。而「開門見山」的意思,從字面來看,就是打開門就看見峻秀的青山,也可用來形容風景優美。像唐代劉得仁的〈青龍寺僧院詩〉有云:「此地堪終日,開門見數峰。」講的就是僧院風景,開門見青山,可以讓人流連終日,捨不得離開。宋代戴復古也有「瀟瀟灑灑屋三間,日日開門見好山」的詩句,形容友人蔡仲卿的青在堂景致宜人。明代的張岱有篇〈快園記〉,描述快園的景色:「開門見山,開牖見水。」也就是面對青山綠水的意思。因為推開門就能看到對門的山,所以引申出「直接了當」的意思;後來「開門見山」多被用來比喻說話或寫文章直接了當,一開始就進入正題。