《孝經》是儒家講述孝道的經典,它在第一章便說明了全書的主旨,題名為「開宗明義」。宋代的邢昺對這四個字做了詳細的解釋,說「開,張也。宗,本也。明,顯也。義,理也」,也就是說這一章是用來表明全書的宗旨,闡明孝道的本義。所以「開宗明義」就被沿用成為一句成語,除仍用來表示說明一本書的宗旨義理外,亦用來指說話或寫文章一開始就揭明主旨綱要。