四請馬周

　　歷史上有劉備三顧茅廬、恭請諸葛亮出山輔佐漢室的故事，留下流傳千秋的納賢佳話。其實，盛世明君唐太宗也有一段四請馬周的故事。太宗不僅在草創基業、馬上定天下時注重求賢，而且在登基稱帝後，更是思得忠良以匡輔國政。他"三請馬周"破格用才的故事，顯示出他思賢若渴的明君本色。

　　貞觀三年，天下大旱，嚴重的災情已危及國計民生。唐太宗憂心如焚，多次率百官求雨並極爲虔誠的譴責自己。太宗求天不應，便召集羣臣商量對策。他宣佈，無論文臣還是武將都要指出朝廷政令的得失，並提出幾條具體的意見。這可難壞了武將常何，他回到府中，愁眉不展。正好家中一位名叫馬周的落魄朋友，漫遊到長安，借住在他的府中。得知了常何的爲難之事，馬周不假思索，伏在案上，洋洋灑灑的向朝廷提了二十多條建議，文辭非常優美。

　　次日早朝，常何懷着忐忑不安的心情將奏疏呈現給太宗。太宗一看，這些建議有根有據，切中時弊，確屬可行，但武夫常何決非有這神來之筆，便問他是何人所寫。常何告訴太宗爲馬周所寫。太宗又問馬周是何樣之人，常何便向太宗介紹說：「馬周是清河茌平（今山東茌平）人，家境貧寒，但勤奮好學，尤其精通先秦諸子的典籍。由於自負才學出衆，清高而孤傲，鬱鬱不得志。他在博州一所學校教書，常受地方官的訓斥，一怒之下便拂袖而去，離家遠遊。他窮困潦倒，經常受人欺凌，歷盡艱辛來到長安，住在臣家，乃當今一大奇士也。」

　　致酒行——李賀 零落棲遲一杯酒，主人奉觴客長壽。主父西遊困不歸，家人折斷門前柳。吾聞馬周昔作新豐客，天荒地老無人識，空將箋上兩行書，直犯龍顏請恩澤。我有迷魂招不得，雄雞一聲天下白。少年心事當拏雲，誰念幽寒坐嗚呃？

太平廣記

　　馬周者，華陰素靈宮仙官也。唐氏將受命，太上敕之下佐於國。而沉湎於酒，汨沒風塵間二十年。棲旅固餒，所向拘礙，幾爲磕僕。聞袁天綱自蜀入秦，善於相術，因詣之，以決休咎。天綱目之良久曰：「五神奔散，屍居旦夕爾，何相之有耶？」周大驚，問以禳制之術。天綱曰：「可自此東直而行，當有老叟騎牛者，不得迫而與語，但隨其行，此災可除矣。」周如言而行，未出都門，果有老叟騎牛出城。默隨其後，繚繞村徑，登一大山。周隨至山頂，叟顧見之，下牛，坐於樹下，與語曰：「太上命汝輔佐聖孫，創業拯世，何爲昏沉於酒，自掇困餓。五神已散，正氣凋淪，旦夕將死，而不修省邪？」周亦懵然未曉，叟曰：「汝本素靈宮仙官，今太華仙王使人招汝。」即引入宮闕，經歷宮門數重，至大殿之前，羽衛森肅，若帝王所居。趨至簾前，有宣言責之者，以其受命不恭，墮廢所委，使還其舊署，自責省愆。叟與所使數人，送於東廡之外別院中，室宇宏麗，視其門則姓名存焉。啓鑰而入，爐火鼎器，牀榻茵席，宛如近所棲止。沉吟思之，未能了悟。忽有五人服五方之衣，長大奇偉，立於前曰：「我皆先生五臟之神也。先生酣酒流蕩，濁辱於身，我等久歸此矣。但閉目，將復於神室也。」周瞑目頃之，忽覺心智明悟，並憶前事。二十餘年若旬日之間耳。復扃鐍所居，出仙王之庭，稽首謝過，再稟其命，來詣長安。明日復詣天綱，天綱驚曰：「子何所遇邪？已有瘳矣。六十日當一日九遷，百日位至丞相，勉自愛也。」如是，貞觀中，敕文武各貢理國之策。周之所貢，意出人表。是日拜拾遺監察御史裏行，自此累居大任。入相中書令數年。一旦羣仙降其室曰：「佐國功成，可以退矣。太乙徵命，無復留也。」翌日無疾仙逝，諡曰忠公，其所著功業，匡贊國政，揚歷品秩，國史有傳，此不備書。

貞觀政要

　　馬周是博州茌平人。貞觀五年時，到了京師長安，在中郎將常何家中寄宿。當時唐太宗李世民讓文武百官上書說他的得失，馬周幫助常何羅列出二十餘件事情，讓他上奏，結果都很符合聖意。唐太宗對此事感到很奇怪，就問常何，常何回答說：「這些都不是微臣的意思，都是屬下的食客馬周所提出的。」唐太宗即刻召見馬周，沒到達的期間，曾四次派遣屬下去催促。到了覲見後，唐太宗與馬周談得很高興。授予他監察御史一職，並連官中書舍人。馬周爲人機智善辯，能上奏，十分了解事情的原由，所以上奏沒有一次不合太宗心意。太宗曾說過：「對於馬周，若有一時不見，就要想想自己有什麼不是了。」貞觀十八年，馬周遷官中書令，兼職太子左庶子，馬周已經兼職兩官，處理事情平靜合理，得到了當時許多人的讚賞。後又因爲本分升官吏部尚書。太宗經常對身邊的侍者說：「馬周處事迅速，天性謹慎。至於評價他人，直言不諱，比之我所派遣之人，還是他比較合乎我的意思。既然已經表現出他的忠誠，親附於我，也實在只有他，能夠與我共同使社稷安康！」

野史逸聞

　　馬周西行去長安，中途走到新豐，住在一家旅店裏。店主人只顧招待照顧一些有錢的商人，而顧不上照顧馬周。馬周便要了酒菜，悠然自得地獨自喝酒，店主人感到他是個很奇怪的人。後來他協助常何處理了二十多件積壓已久，很難處理的公務。太宗皇帝覺得常何很能幹，常何說：「這不是我的功勞，而是我們家的食客馬周協助處理的。」太宗皇帝當天就急着召見馬周，馬周沒有及時趕到，太宗皇帝接連派了四個人前去催促。見面以後，太宗皇帝對馬周的談話非常滿意，任命他爲監察御史。太宗皇帝命令擺上鼓樂慶賀。每一下鼓樂的敲擊聲，都震驚了衆人，大家都知道了這件事。馬周任中書令以後，得了糖尿病，一年多也沒有治好，一次皇帝到翠微宮，命令選一塊好地方給馬周建一座住宅，並且派名醫和使臣不斷去探望馬周。皇帝還派人將皇宮裏的飯菜送去給馬周吃。太宗皇帝還曾經親自爲馬周調藥，皇太子也經常親臨問安。

早期經歷
　　馬周，字賓王，清河茌平（今山東茌平縣茌平鎮）人。年少時就成爲孤兒，家境貧寒，喜好學習，尤其精通《詩》、《傳》，因貧困失意放浪不羈不爲州裏尊敬。

　　武德年間，補授博州助教，每天都飲酒，不把講授當回事。刺史達奚恕多次斥責，馬周就憤然離職，在曹、汴之間遊蕩，又被浚儀令崔賢首侮辱，於是在氣怒之下西遊長安。宿於新豐的旅店中，店主只招待諸商販不照顧馬周，馬周於是要了一鬥八升酒，悠然獨飲，店主深感驚奇。到了京師，寄住在中郎將常何家中。

四請馬周
　　貞觀五年（631年），太宗令百官上書談論朝政得失，常何因是武官不涉獵經學，馬周便爲常何陳述合乎時宜的事二十多件，叫他奏上，事事符合旨意。太宗懷疑常何有這樣的才能，詢問常何，常何說："這不是臣所能寫出的，是家客馬周草擬的。他每次和臣談論，無不以忠孝爲宗旨。"太宗當天召見了馬周，在馬周尚未到達期間，皇上四次派人催促。待到馬周拜見後，太宗和他談論得非常高興，令他在門下省值班侍奉。

扶搖直上
　　貞觀六年（632年），馬周授任監察御史，奉命出使符合旨意。皇帝因常何舉薦得當，賜帛三百匹。馬周的諫言太宗都採納了，不久授任侍御史，加散朝大夫。

　　貞觀十一年（637年），因諫言有功，升任給事中。

　　貞觀十二年（638年），轉任中書舍人。

　　貞觀十五年（641年），升任治書侍御史，兼知諫議大夫，又兼檢校晉王府長史。晉王爲皇太子，拜授中書侍郎，兼太子右庶子。當時設置太子司議郎，皇帝精選堪任此職的人。馬周嘆息說：「恨我資歷品級妄高，不能歷任這一官職。"

　　貞觀十七年（643年），太宗命馬周與黃門侍郎劉洎、中書侍郎岑文本、太子賓客褚遂良，隔一天前往東宮一次，與太子李治一起遊覽參觀，研究學問。

　　貞觀十八年（644年）四月九日，太宗前往太平宮，對侍從官員說：「臣屬聽話的多，直言冒犯的少，我今天打算聽一聽我有什麼過失，各位實話實說，不要隱瞞。」太子右庶子馬周說：「陛下最近所做的賞罰有一點點以自己喜怒作標準的傾向，除此之外看不到其他過失。」太宗全都接受。八月二十六日，馬周升任中書令，依舊兼任太子右庶子。馬周的職務兼管兩宮以後，處事精密，很是獲得時人的讚譽。同年，太宗徵討遼東，皇太子在定州堅守，令馬周和高士廉、劉洎留下輔佐皇太子。

　　貞觀十九年（645年），太宗返回，馬周以本官代理吏部尚書。馬周認爲一年四季都在甄選官員，十分辛勞，請求恢復原狀，於每年十一月開始甄選，第二年三月完畢，太宗批準。

　　貞觀二十一年（647年），加銀青光祿大夫。

得病逝世
　　馬周患消渴病，整年不好。皇帝臨幸翠微宮，敕令尋求優勝之地爲馬周修建住宅。著名醫生宦官使者，前往探視的接連不斷，常常令尚食把膳食送給他，太宗親自爲他調藥，皇太子親臨問病。馬周臨終前，索要所陳奏事宜的草稿以帙，親手燒掉，感慨地說：「管仲、晏嬰揭露君主的過錯，爲求死後名聲，我不做這種事。」

　　貞觀二十二年（648年）正月九日，馬周逝世，終年四十八歲。太宗爲他舉哀，追贈幽州都督，陪葬昭陵。自從馬周亡故，太宗非常想念他，要憑藉方士之術求得顯現他的身影。馬周有隨機應變的才能，善於陳述奏進，深識事理，所陳述的事情沒有不切中要害的。太宗曾經說：「我對馬周，一會看不到便要思念他。」

　　高宗繼位，追贈尚書右僕射、高唐縣公。垂拱年間，配享高宗廟庭。