以怪出名
　　鄭板橋的「怪」，頗有點濟公活佛的味道，「怪」中總含幾分真誠，幾分幽默，幾分酸辣。每當他看到貪官奸民被遊街示衆時，便畫一幅梅蘭竹石，掛在犯人身上作爲圍屏，以此吸引觀衆，藉以警世醒民。

頗有罵名
　　鄭板橋無官一身輕，再回到揚州賣字畫，身價已與前大不相同，求之者多，收入頗有可觀。但他最厭惡那些附儒風雅的暴發戶，就像揚州一些腦滿腸肥的鹽商之類，縱出高價，他也不加理會。高興時馬上動筆，不高興時，不允還要罵人。他這種怪脾氣，自難爲世俗所理解。有一次爲朋友作畫時，他特地題字以作坦率的自供：

　　「終日作字作畫，不得休息，便要罵人。三日不動筆，又想一幅紙來，以舒其沉悶之氣，此亦吾曹之賤相也。索我畫，偏不畫，不索我畫，偏要畫，極是不可解處。然解人於此，但笑而聽之。」

個人潤例
　　鄭板橋賣畫，不像歷來文人畫家那樣猶抱琵琶半遮面。既然已經邁進市場，索性大大方方的。他制定《板橋潤格》，成爲中國畫家明碼標價賣畫的第一人。「大幅6兩，中幅4兩，小幅2兩，條幅對聯1兩，扇子鬥方5錢。凡送禮物食物，總不如白銀爲妙；公之所送，未必弟之所好也。送現銀則心中喜樂，書畫皆佳。禮物既屬糾纏，賒欠尤爲賴賬。年老體倦，亦不能陪諸君作無益語言也。」還在最後附了一首詩：「畫竹多於買竹錢，紙高六尺價三千。任渠話舊論交接，只當秋風過耳邊。」明明是俗不可耐的事，但出諸板橋，轉覺其俗得分外可愛，正因他是出於率真。

好吃狗肉
　　板橋定潤格，規定凡求其書畫者，應先付定金，並作潤例，頗爲風趣。當時，許多豪門巨紳，廳堂點綴，常以得到板橋書畫爲榮。但板橋不慕名利，不畏權勢，生平最不喜爲那些官宦劣紳們作書畫，這在他老人家的潤格裏是不便聲明的。有一次，一幫豪紳爲得其書畫，運用計謀，設下陷阱。他們瞭解到板橋愛吃狗肉，就在他偕友外出交遊的必經之路上，借村民的茅舍，烹煮了一鍋香噴噴的狗肉，待板橋經過時；主人「笑臉相迎，並以狗肉好酒相待。」板橋不疑，開懷暢飲，連贊酒美餚不止。飯罷，主人端出文房四寶，言請大人留聯以作紀念。板橋深覺今有口福，便立刻應諾，隨即起身提筆，並詢問主人大名，署款以酬雅意。書畢，盡興而歸。後來，在一次宴席上，他偶然發現自己的書畫作品掛在那裏，方知自己受騙，十分後悔，自己嘴饞不已。

刻苦習字
　　據說，鄭板橋早年學書相當刻苦，寫衆家字體均能神似，但終覺不足。有一次，他竟在妻子的背上劃來劃去，揣摩字的筆畫和結構。妻子不耐煩了，說：「你有你的體，我有我的體，你老在人家的體上劃什麼?」這無意間說出的一語雙關的話，使板橋恍然有悟：不能老在別人的體格上「規規效法」，只有在個人感悟的基礎上，另闢蹊徑，才能獨領風騷。於是，他取黃庭堅之長筆劃入八分，誇張其擺宕，「搖波駐節」，單字略扁，左低右高，姿致如畫。又以畫蘭竹之筆入書，求書法的畫意。清人蔣士銓說他「寫字如作蘭，波磔奇古形翩翩」，生動地道出了「板橋體」的特質。

板橋姻緣
　　鄭板橋文採蓋世，可惜早期窮途潦倒，一日走到一家人門前，驚覺門前的對聯是自己的詩作，鄭生向戶主饒夫人問個究竟，饒夫人說自己女兒極愛鄭板橋的作品，鄭生忙道自己正是鄭板橋，饒夫人馬上把女兒五娘叫出來，並且把她許配給鄭板橋，鄭板橋後來高中進士，大小登科一道兒至，夫婦二人也恩愛一生。

餘桃口齒
　　鄭板橋在《板橋自敘》曾寫道：「酷嗜山水。又好色，尤多餘桃口齒，及椒風弄兒之戲。然自知老且醜，此輩利吾金幣來耳。有一言幹與外政，即叱去之，未嘗爲所迷惑。」餘桃口齒，椒風弄兒，都是好男風的典故。大意說是自己尤其喜好男色，但是因爲老醜，常常是因爲金錢而接近他。只是他卻不許男妓幹擾他外政，否則就驅逐出去。並沒有因男色而耽誤縣治。曾主張改刑律中的笞臀爲笞背。身爲縣令，一次不得不對一犯賭美男施以杖責，竟至於差點當堂落淚。

巧罵豪紳
　　有一次，一個豪紳求鄭燮題寫一個門匾。那個豪紳平日裏巴結官府，幹盡了很多壞事。鄭燮決定要捉弄他一下，便寫了」雅聞起敬「四個字。油漆門匾時，鄭燮叮囑漆匠對」雅、起、敬「三個字只漆左半邊，對」聞「字只漆」門『字。過了一段時間，豪紳樓前門匾上的字沒上漆的部分模糊不清了，而上漆的部位越發清晰。遠遠一看，原來的「雅聞起敬」竟成了「牙門走苟」（「衙門走狗」的諧音）。

早歲艱辛
　　清聖祖康熙三十二年（1693年11月22日）子時，鄭板橋出生，其時家道已經中落，生活拮據。三歲時，生母汪夫人去世，少時隨父立庵至真州毛家橋讀書。至八、九歲已在父親的指導下作文聯對。

　　康熙四十年（1701年），十四歲又失去繼母鄭夫人。乳母費氏是一位善良、勤勞、樸真的勞動婦女，給了鄭板橋悉心周到的照顧和無微不至的關懷，成了鄭板橋生活和感情上的支柱。十六歲從鄉先輩陸種園先生學填詞。

　　康熙五十二年（1713年），二十歲左右考取秀才。

　　康熙五十五年（1716年），娶妻徐夫人。是年秋鄭板橋首次赴北京，於漱雲軒手書小楷歐陽修《秋聲賦》。

　　康熙五十八年（1719年），至真州之江村設塾教書。

客居揚州
　　雍正元年（1723年），父親去世，此時板橋已有二女一子，生活更加困苦。由於生活困苦，鄭板橋在三十歲以後即棄館至揚州賣畫爲生，實救困貧，託名」風雅」。在揚州賣畫十年期間，也穿插着一些旅遊活動。不幸的是徐夫人所生之子去世，鄭板橋曾作詩以致哀。

　　雍正三年（1725年），出遊江西，於廬山結識無方上人和滿洲士人保祿。出遊北京，與禪宗尊宿及其門羽林諸子弟交遊，放言高論，臧否人物，因而得狂名。在名期間，結織了康熙皇子、慎郡王允禧，即紫瓊崖主人。

求學通仕
　　雍正五年（1728年），客於通州，讀書於揚州天寧寺，手寫《四書》各一部。

　　雍正七年（1730年），作《道情十首》初稿，三十九歲，徐夫人病歿。鄭板橋十載揚州，結論了許多畫友，金農、黃慎等都與他過往甚密，對他的創作思想乃至性格都有極大的影響。

　　雍正十年（1732年），鄭板橋四十歲，是年秋，赴南京參加鄉試，中舉人，作《得南捷音》詩。爲求深造，赴鎮江焦山讀書。現焦山別峯庵有鄭板橋手書木刻對聯「室雅何須大，花香不在多」。

　　乾隆元年（1736年），在北京，參加禮部會試，中貢士，五月，於太和殿前丹墀參加殿試，中二甲第八十八名進士，爲賜進士出身，特作《秋葵石筍圖》並題詩曰「我亦終葵稱進士，相隨丹桂狀元郎」，喜悅之情溢於言表。

　　乾隆二年（1737年），滯留北京一年左右，以圖仕進，未果，南歸揚州，得江西程羽宸資助，娶饒氏。乳母費氏卒。

　　乾隆四年（1739年），作七律四首贈淮南監運使虞見曾。

　　乾隆五年（1740年），爲董偉業《揚州竹枝詞》作序。

　　乾隆六年（1741年），入京，候補官缺，受到慎郡王允禧的禮誠款待。

　　乾隆七年（1742年）春天，鄭板橋爲范縣令兼署小縣朝城，始訂定詩、詞集，並手寫付梓。

　　乾隆八年（1743年），將《道情十首》幾經修改，至是方定稿，刻者爲上元司徒文膏。

兩任知縣
　　乾隆九年（1744年），妾饒氏生子。鄭板橋任范縣知縣期間，重視農桑，體察民情、興民休息，百姓安居樂業。

　　乾隆十一年（1746年），自范縣調署濰縣。同年，山東發生大饑荒，經常發生人吃人現象。濰縣原本繁華大邑，因災荒連年，救災便成了鄭板橋主持濰縣政事的一項重要內容，他開倉賑貨，令民具領券供給，又大興工役，修城築池，招遠近饑民就食赴工，籍邑中大戶開廠煮粥輪食之。盡封積粟之家，活萬餘人。秋以歉收，捐廉代輪，盡毀借條，活民無算。濰縣饑民出關覓食，板橋感嘆系之，作逃荒行。

　　乾隆十二年（1747年），滿洲正黃旗人、侍講學士德保主試山東，板橋同在試院，相與唱和。

　　乾隆十三年（1748年），大學士高斌和都御史劉統勳爲特使到山東放賑，板橋隨同前往。時值秋熟，濰縣災情漸趨緩解，饑民也由關外絡繹返鄉，板橋作還家行紀其事。爲防水浸寇擾，捐資倡衆大修濰縣城牆。秋末，書修濰縣城記。乾隆出巡山東。鄭板橋爲「書畫史」，參與籌備，佈置天子登泰山諸事，臥泰山絕頂四十餘日，常以此自豪，鐫一印章「雲乾隆柬封書畫史」。

　　乾隆十四年（1749年），饒氏所生之子又於興化病世。與御史沈延芳同遊郭氏園。重訂家書、詩鈔，並手寫付梓。

　　乾隆十五年（1750年），撰板橋自序。同年，重修文昌祠，倡建狀元橋，作文昌祠記。

　　乾隆十六年（1751年），海水溢，板橋至濰縣北邊禹王臺勘災。鄭板橋作官意在「得志則澤加於民」，因而他理政時能體恤平民和小商販，改革弊政，並從法令上、措施上維護他們的利益，板橋宰濰期間勤政廉政，無留積，亦無冤民」，深得百姓擁戴。濰縣富商雲集，人們以奢靡相容，鄭板橋力倡文事，發現人才，留下了許多佳話。作「難得湖塗」橫幅。

　　乾隆十七年（1752年），主持修濰縣城隍廟，撰城隍廟碑記，在文昌祠記和城隍廟碑記裏，板橋力勸濰縣紳民修文潔行」，在濰且百姓間產生了相當大的影響。同年，與濰縣童生韓鎬論文，並作行書七言聯刪繁就簡三秋樹，領異標新二月花。」鄭板橋在濰縣任上著述頗多，其《濰縣竹枝詞》四十首尤爲膾炙人口。「民於順處皆成子，官到閒時更讀書」。官濰七年，板橋無論是在吏治還是詩文書畫方面都達到了新的高峯，「吏治文名，爲時所重」。板橋居官十年，洞察了官場的種種黑暗，立功天地，字養生民的抱負難以實現，歸田之意與日俱增。

晚年生活
　　乾隆十八年（1753年），鄭板橋六十一歲，以爲民請賑忤大吏而去官。去濰之時，百姓遮道挽留，家家畫像以祀，並自發於濰城海島寺爲鄭板橋建立了生祠。去官以後，板橋賣畫爲生，往來於揚州、興化之間，與同道書畫往來，詩酒唱和。

　　乾隆十九年（1754年），鄭板橋遊杭州。復過錢塘，至會稽，探禹穴，遊蘭亭，往來山陰道上。

　　乾隆二十二年（1757年），參加了兩淮監運使虞見曾主持的虹橋修禊，並結識了袁枚，互以詩句贈答。這段時期，板橋所作書畫作品極多，流傳極廣。

　　乾隆二十七年（1762年），畫了一幅《竹石圖》，一塊巨石頂天立地，數竿瘦竹幾乎撐破畫面。右上角空白處題詩一首：「七十老人畫竹石，石更凌嶒竹更直。乃知此老筆非凡，挺挺千尋之壁立。乾隆癸未，板橋鄭燮。」下撳兩方名號印。畫幅右下方空白處又押上「歌吹古揚州」閒章一方。鄭板橋顛沛了一生，不向各種惡勢力低頭，仍如磐石般堅強，如清竹般勁挺，如蘭花般高潔。詩題得整整斜斜，大大小小，或在峯巒之上，代之以皴法；或在竹竿之間，使畫連成一片；或在蘭花叢中，襯託出花更繁，葉更茂。畫上題詩，宋元即首，並非鄭燮始創，但如鄭燮之妙，實不多見，妙就妙在各類藝術高度統一。

　　乾隆三十年十二月十二日（1765年1月22日），板橋卒，葬於興化城東管阮莊，享年七十三歲。