據《戰國策．齊策一》載，戰國時齊國大夫鄒忌，身材修長，儀表光豔美麗。有一天早上他穿戴好衣冠，邊照鏡子邊問妻子：「我和城北的徐公誰比較漂亮？」妻子說：「當然是你比較漂亮，徐公怎麼比得上你。」鄒忌不相信，又以相同的問題問了愛妾和客人，結果答案都是一樣。隔日，徐公來訪，鄒忌仔細觀察後，覺得他長得比自己好看。之後又照鏡子，覺得自己的長相實在差得太多。晚上躺著要睡覺時，終於想通為什麼妻、妾和客人都沒有對他說實話的原因。於是他就上朝去覲見齊威王，說：「我知道我不如徐公漂亮，但因為妻子偏愛我，妾敬畏我，而客人則是有求於我，所以他們都說我比較漂亮，沒有說實話。今天，齊國國土廣大，城池眾多，君王的妻妾和近臣沒有不偏私愛您的；朝廷大臣沒有不畏懼您的；國境內的人，也都有求於您。由此看來，王受到的蒙蔽必然很多。」齊威王聽了覺得有道理，於是下令：「寡人有過，敢直言進諫的人就給予獎賞。」命令一頒布，大臣們紛紛進諫，一時之間往來門庭的人很多，像市集一般熱鬧。數月後，仍然不時有人進諫。一年後，雖想進言，可是已經沒有什麼可以勸諫的了。燕國、趙國、韓國、魏國知道這件事後，都來齊國朝見。原文中的「門庭若市」即用來比喻上門來的人很多。