「慷慨解囊」係由「慷慨」及「解囊」二語組合而成。
「慷慨」見於《水滸傳》第五回。故事中,花和尚魯智深路過桃花莊,遇上桃花山上的盜賊周通要強娶莊主女兒,他打跑了周通替莊主解圍,卻引來大頭目李忠,沒想到李忠和魯智深原是舊識,於是盡棄前嫌,邀請魯智深到山寨做客。住了幾天,魯智深覺得李忠、周通為人吝嗇,「不是個慷慨之人」,於是興起下山離去的念頭。
「解囊」則見於《聊齋志異.卷四.鬼作筵》。內容大意是說:杜秀才發覺病中的妻子,在恍惚中好像和人說話,並且喊他「兒子」,原來是已過世的父親之魂,附在妻子身上。原來是有四個人要來捉拿杜秀才妻子的魂魄,經老父百般懇求,並解囊拿出銀兩來賄賂,這四個人才答應放人。等妻子醒來,探問之下,所言和其父相同。後來這兩個詞語被合用成「慷慨解囊」,用來指輕財仗義,毫不吝嗇地捐助錢財給人。