宰相風度

　　褚淵儀表優美，舉止和善，一舉一動都很有風度。每到朝會的時候，文武百官和外國使者無不伸長了脖子觀看褚淵的舉動。宋明南齊書帝曾經感嘆說：「褚淵能遲行緩步，就憑這就該做宰相了。」

　　褚淵淵博健談，又善彈琵琶。世祖做太子時，曾賜給他金鏤柄銀柱琵琶。他的性情和雅而有氣度，不妄舉妄動，家宅曾有一次失火，煙火都逼近了，周圍的人一片驚慌騷動，褚淵卻神色怡然，叫人把輿找來徐徐離去。

　　堅拒淫亂

　　山陰公主劉楚玉是孝武帝長女，性好男色，在弟弟劉子業（宋前廢帝）在位時，曾向皇帝索要面首三十人，供其淫亂。褚淵是當時首屈一指的美男子。山陰公主貪戀其美貌，便奏知皇帝，要求讓褚淵服侍自己。褚淵在公主府中呆了十天，每晚都是「整身而立」，始終不爲所動。公主道：「君鬚髯如戟，怎麼就沒有一點大丈夫的氣概呢。」褚淵答道：「我雖不才，但也不敢做此淫亂之事。」山陰公主最終只得將他放走。

　　有意思的是，褚淵在這十天中，反而與山陰公主的駙馬何戢成了好朋友。何戢也是一位美男子，儀態舉止都喜歡模仿褚淵，被時人稱爲「小褚公」。

　　袁褚優劣

　　褚淵與蕭道成、袁粲、劉秉在平定桂陽王起兵後，就形成了新的政治格局，當時這四人輪流值日，號稱爲「四貴」，而皇帝劉昱是昏君，對袁粲和劉秉沒有反感，對蕭道成和褚淵相對冷淡，尤其是對蕭道成非常敵視。劉昱以袁粲爲領司徒、中書監，褚淵爲尚書令，不久又讓袁粲擔任尚書令，改褚淵爲中書監，剝奪了褚淵的權力。蕭道成經常擔心皇帝殺了他，儘管說一次劉昱拿蕭道成當箭靶子可能是過分醜化劉昱，但蕭道成知道劉昱有殺他的念頭，就把袁粲和褚淵等請來，表示要廢了劉昱，袁粲反對，說劉昱沒有大錯，褚淵默然，此時四貴已經分成兩派。褚淵開始和蕭道成聯合，劉昱被宮廷隨從殺了後，四貴相聚討論善後，褚淵和王敬則支持蕭道成主持，袁粲和劉秉無奈接受立新皇帝。

　　不久，袁劉兩人聯絡衆多將帥準備討伐蕭道成，衆人反對袁粲找褚淵支持，袁粲表示無妨，如果他不告發，事後就提拔他。衆人在十二月起事，而褚淵事前向蕭道成預警，蕭道成指揮鎮壓了對他的攻打，袁粲、劉秉等被殺。袁粲是忠臣，可是史書中記載的所謂民謠：「寧爲袁粲死，不爲褚淵生」應該是劉宋集團散佈的，表示對褚淵的痛恨。這也有些冤枉褚淵，當時蕭道成和他是盟友，在四貴執政的情況下，蕭道成還沒有要篡位的打算，直到殺了袁粲和劉秉，第二年他才擔任太尉，開始有了稱帝野心。可即使這樣，朝中僅存的「雙貴」也都有各自的政治勢力，蕭道成要順利禪讓，必須想法得到褚淵的支持，蕭道成要當太傅、加黃鉞，褚淵開始也消極抵制，蕭道成對任遐表示：褚公不從，奈何？任遐自告奮勇去說服了褚淵，蕭道成爲齊公，褚淵向他表示自己願意做何曾，這實際是向蕭道成暗示希望他做司馬昭，蕭道成明白他的態度，拒絕，明確表示要按劉裕禪讓爲例。褚淵無奈只能依從蕭道成，褚淵爲蕭道成掌權、即位作出了重要貢獻，蕭齊政權實際就是蕭道成與褚淵兩大政治勢力的聯合，褚淵不是腐朽貪婪的反動官僚，歷史上對他評價有些貶低。、

　　失節之譏

　　褚淵和袁粲同爲宋明帝的顧命大臣。但在齊高帝代宋建齊的過程中，袁粲爲宋死節，褚淵卻失節於齊。因此，褚淵無論生前還是身後，都備受世人的譏諷。

　　褚淵的眼睛看起來眼白（白眼珠）較多。朝中反對者稱其爲「白虹貫日」，認爲這是宋室將亡的徵兆。當時民間還有歌謠流傳：「可憐石頭城，寧爲袁粲死，不作褚淵生！」

　　褚淵一次上朝，用腰扇遮擋陽光。劉祥恰從他身側走過，譏諷道：「你做出這種事情，都該羞愧的沒臉見人了，用扇子遮有什麼用？」褚淵怒道：「你個寒士，怎麼出言不遜。」劉祥道：「我不能殺死袁粲和劉秉，以換取富貴，活該當個寒士。」

　　褚淵自恃出身高門，看不起出身將門的沈文季。沈文季在蕭賾面前罵道：「褚淵一直都以忠臣自居，我真不知道他死了以後，又有什麼臉去見宋明帝。」

　　褚淵爲湘州刺史王僧虔送行，不慎落水，被救起後狼狽不堪。謝超宗大笑，稱其是「落水三公」，並嘲諷道：「這真是有天道啊，天地不容的人，扔給河伯，河伯都不願意要。」

　　褚淵的長子褚賁在爲父服喪期滿後，不但不肯接受侍中、步兵校尉、左民尚書、散騎常侍、祕書監等一系列官職，還以患病爲由，將應由自己承襲的南康郡公爵位讓給了弟弟褚蓁。時人都認爲褚賁是憤恨其父失節，而不肯仕齊。

　　褚淵的堂弟褚炤素來不滿其身仕兩朝，曾對侄子褚賁道：「我真不知道你父親把一家的物件（指劉家的天下）交給另一家（指蕭家），算怎麼一回事！」他聽聞褚淵被拜爲司徒，嘆道：「褚淵從少年時便操行出衆，不料今日竟猖狂到這般地步。倘若他在擔任中書郎時便死了，還能落得一個名士之名。如今他的名譽與德行全都敗壞了，卻偏偏能得高壽，真是家門不幸啊。」

　　褚淵與王儉都是豪門大族，與宋室世代聯姻、卻都在宋齊易代之際轉向蕭道成效忠。何點對人道：「我已經想好《齊書》的贊文了，就寫『淵既世族，儉亦國華；不賴舅氏，遑恤國家』。連自己的親族（宋室是褚王二人的母族、妻族）都不幫助，還能指望他們治理好國家嗎？」

　　早年經歷

　　褚淵的祖父褚秀之，在劉宋時曾任太常；他的父親褚湛之，曾任驃騎將軍，娶宋武帝之女始安哀公主爲妻。

　　褚淵少年時便很受世人稱譽，後又娶宋文帝之女南郡獻公主爲妻，姑侄（始安哀公主爲南郡獻公主之姑）二世相繼嫁給褚淵父子。褚淵娶公主後，官拜駙馬都尉，歷任著作郎、太子舍人、太宰參軍、太子洗馬、祕書丞等職。

　　大明四年（460年），褚湛之去世後，褚淵承襲父親都鄉侯的爵位。歷官中書郎、司徒右長史、吏部郎。

　　景和元年（465年），湘東王劉彧（宋明帝）派人刺殺前廢帝劉子業，自立爲帝，加褚淵爲太子屯騎校尉，褚淵未接受。其後調任侍中，知東宮事。轉任吏部尚書，不久後加領太子右衛率，褚淵堅決辭讓。司徒、建安王劉休仁南討與劉彧爭奪皇位的晉安王劉子勳時，駐軍鵲尾（今安徽繁昌東北三山 ），朝廷派褚淵至軍中，選拔將帥以下軍官，允許他自行決定他們的勳階。

　　泰始二年（466年）九月，劉子勳兵敗被殺，叛亂平定，褚淵升任驍騎將軍。

　　同年，徐州刺史薛安都投降北魏，北魏軍頻頻寇掠淮、泗地區，劉彧派褚淵慰勞北討的衆軍。褚淵回朝後稟奏道：「盱眙以西一帶，軍備單薄，應進一步充實。汝陰、荊亭都已被圍逼，安豐又已不保，壽春的兵力，只能自保，如果敵人派騎兵遊擊，那麼江外形勢就很危迫了，故而歷陽、瓜步、鍾離、義陽都必須以實力重點防衛，選擇有才能幹練的軍官負責那裏。」皇帝在藩國爲王時，就對褚淵的風標雅素很欣賞，關係很友善，後來即位做了皇帝，對褚淵格外寄以重望，他所建議的事皇上都採納。改封他爲雩都縣伯，食邑五百戶。轉任侍中，領右衛將軍，不久又遷散騎常侍，丹陽尹。出任吳興太守，常侍仍舊，增加俸祿至一千石，褚淵堅決辭讓增加的俸祿。

　　宋明帝病重的時候，派使者疾馳召褚淵前來，委託後事。明帝打算誅殺建安王劉休仁，褚淵堅決諫止，明帝不聽。任命褚淵爲吏部尚書，領常侍、衛尉仍舊，褚淵不受，於是任他爲右僕射，衛尉仍舊。褚淵藉口母親年紀大了而且有病，需要早晚奉養，堅決辭讓衛尉，皇帝不答應。

　　輔佐幼主

　　明帝駕崩，遺詔任褚淵爲中書令、護軍將軍，加散騎常侍，和尚書令袁粲一起接受顧命，輔佐幼主。褚淵同心共理政務，當時正處在奢侈之後，褚淵特別強調儉約，老百姓都很仰賴他。對待賓客，從來不流露驕傲和厭倦。王道隆、阮細夫把持朝政時，公然進行奸贓賄賂等活動，褚淵也不能禁止他們。

　　庶母郭氏去世，褚淵喪事期間特動感情，數日之中毀頓得沒個人樣兒。將近一年不梳頭不洗臉，只有眼淚流過的地方纔能顯露本來的面貌。皇上下詔要他斷哭，禁止前往憑弔。安葬完畢，起用爲中軍將軍，本來的官職仍舊。

　　元徽二年（474年），桂陽王劉休范造反，褚淵與衛將軍袁粲進來保衛皇宮及中央機關，並穩定集中衆人的心理。褚淵當初在丹陽尹任上時，曾和從弟褚火召一起外出，路上碰到太祖(蕭道成)，褚淵舉手指着太祖對褚火召說：「此人可不是尋常之輩啊！」後出任吳興太守，太祖送東西來作告別，褚淵又對褚火召說：「此人才貌非常，將來不可估量啊！」明帝臨終召大臣顧命的時候，褚淵便把太祖也拉來參與了。

　　太祖平定桂陽王以後，被升任中領軍，領南兗州刺史，增食邑戶數。太祖堅決辭讓，並向褚淵和衛軍袁粲上書說明，經褚淵、袁粲勸說，蕭道成於是接受。這一年，皇上給褚淵加官尚書令、侍中，配給班劍儀仗二十人，褚淵堅決辭讓了尚書令。元徽三年，晉爵爲侯，增加食邑至千戶。服喪結束後，改授中書監，侍中、護軍等職仍舊，又配給鼓吹一部。次年，褚淵後嫡母吳郡公主去世，他又像上次那樣哀傷毀瘠。安葬後，皇上下詔要他着手職務，他堅決辭讓，又以年祭在即爲由，請求解職，皇上都沒允許。

　　參與廢立

　　蒼梧王(劉昱)酷暴稍甚，太祖與褚淵和袁粲談論天下大事，袁粲說：「主上正處少年，有些小錯誤改起來也容易，伊尹霍光那樣(廢立君主)的事情，不是我們這個時代所適於做的，即使幹成了，我們最終也不會有好下場。」褚淵不說話，但心裏傾向太祖做皇帝。後來要廢蒼梧王，羣公集議，袁粲、劉秉不接受安排，褚淵說：「除了蕭公(道成)沒有人能收拾局面。」手取詔書授予太祖，太祖說：「送給他他不要，我就不好推辭了！」事情於是定下來。順帝(劉準)立位後，褚淵改號衛將軍、開府儀同三司，侍中之職仍舊。配給甲仗五十人上殿。

　　沈攸之事件暴發，袁粲有二心，太祖召褚淵來商量，褚淵說：「西夏那邊鬧事，必然不成氣候，公(太祖蕭道成)應該先防備內部出事。」太祖便祕密作了防備。事件平定後，褚淵進位中書監、司空，本官仍舊。

　　齊王府建制開始時，褚淵援引何曾自魏司徒爲晉丞相的先例，請求太祖讓他到齊王府任職，太祖謙虛而不答應。建元元年(479)，褚淵進位司徒，侍中、中書監等職務仍舊。被封爲南康郡公，食邑三千戶。褚淵堅決辭讓司徒。他給僕射王儉寫信，想依照蔡謨的事例。王儉認爲不宜說，勸褚淵接受下來，褚淵終究不就職。不久加褚淵官尚書令，其他本官仍舊。建元二年，重申上次任命，褚淵任司徒，他又堅決辭讓了。

　　這一年敵虜又有所活動，皇上想發動所有王公以下沒有官職的人員到軍隊去，褚淵諫止說這無益於實用，而且徒然造成擾動，皇上便作罷了。朝廷裏的機密大事，皇上常常要聽取褚淵的意見，而且經常採納他的建議，對他的禮遇甚爲厚重，有一回皇上大宴羣臣，酒後對羣臣說：「你們大家都是宋時的公卿，也沒有人認爲我應該做皇帝吧？」王儉等人還來不及回答，褚淵手持笏板說：「陛下不能說我們沒有早識龍顏。」皇上大笑道：「我有愧於文叔，早就知道你是朱祜了。」

　　位極人臣

　　太祖駕崩，在遺詔中任命褚淵錄尚書事。東晉以來，尚書沒有單獨拜錄的先例，有關部門懷疑考慮要立優策。尚書王儉討論時說；「現居本官，另外拜錄，按理應該有策書纔是，但這樣的情況又不見記載。中朝以來，三公王侯的封任，都是優文與策書並設的，官品第二，則只策不優。優文只是褒美，而策書還兼有表彰委任寄託的意思。尚書之職居於大官，是政治教化的根本，所以尚書令雖然只是三品，但拜官必有策書。錄尚書雖不明確品位待遇的級別，但總理之任尤其重大，前代大多是與本官同拜，所以不另立策書。根據即事緣情適時變革的原則，此事有能和一般官僚的任命同樣對待，應該有策書，以表明寄託和隆重。既然和王侯不同，也就不必要優文了。」

　　不久褚淵生病了，皇上觀察星象認爲將連續發生變故，褚淵很擔憂，便上表要求退下來。又通過王儉和侍中王晏口頭請求世祖，世祖不批準。褚淵又上啓道：「臣下我資質凡薄，福過災生，沒能保持正情以獲安寧，很是慚愧。而我是忠心耿耿的，就更覺得不能拖延時間了。我受職不久，頭一年就患了重病，近來更是多次出現危險，更加憂慮震驚。陛下總是格外地挽留愛護我，有人說是有關人員議論未定，這都是因爲您對我過分的慈愛並想讓我更加榮耀。我已經四十八歲了，蒙受如此待遇，因爲生病而要求退休，這有什麼可驚奇的呢？況且總錄尚書這個職位，東晉以來就很少任命，是國家重要的高層中樞。如今我接受的時候不曾推辭，而退休下來也是自願，這對於我的名譽地位也沒什麼影響，這也是人所共知的事情，陛下何足爲這點事情勞神費心呢？我如果是爲了故意謙虛掩飾而賺取廉潔退讓的名聲，那麼就應該受到監察部門的揭露和法律部門的制裁。我的一片赤誠之心不能落實，這也是神鬼不來寬宥我的原因吧。區區寸心，現在都照實稟告了。我知道光陰寶貴，更希望天下大治遠過於堯舜時代。當年王弘堅決請求，才從司徒降爲衛將軍，劉宋王朝行之爲疑，當時也沒什麼好的反映，拿我與他比較，就更不持齒了。我只盼望陛下宏圖大展，王業發達，這樣雖死在九泉，也如同活在人間了。」於是改任褚淵爲司空，領驃騎將軍，侍中、錄尚書仍舊。

　　死後哀榮

　　皇上派侍中王晏、黃門郎王秀之來問候褚淵的病情。褚淵死後，家中沒有多餘的錢財，負債至數十萬。皇上下詔說：「司徒(褚淵)一旦去世，令我悲痛不已，近來雖然瘦弱多病，但我仍然堅持出來臨哭。賜給他東園祕器，朝服一具，衣一襲，錢二十萬，布二百匹，蠟二百斤。」

　　當時司空的下屬們考慮到褚淵並沒上任司空，提出是否應該以其下屬的禮節行禮敬？王儉在議論中說：「按照《禮》的要求，新媳婦雖在路上還沒過門，只要聽到丈夫家有喪事，也應改換服裝來到家中。如今下屬們雖然還沒接受他的領導，而爲吏的禮節是服從朝廷的要求的，應該表示禮敬。」司徒府吏又考慮到褚淵已經解職，但繼任的司徒還沒上任，那麼司徒府人員是否應該制服致哀呢？王儉又議論說：「中朝士孫德明從樂陵遷任陳留，還沒入境就死了，樂陵郡的屬吏是把他作爲現君的資格來穿着喪服的，而陳留的迎吏則依女有吉日之禮行齊喪之吊的，所以司徒府應當依照褚淵還在任的禮儀要求製作哀服。」

　　皇上又下詔特贈褚淵爲太宰，侍中、錄尚書、公等仍舊。配給符節，加羽葆鼓吹，增班劍儀仗爲六十人。葬送之禮全都比照宋太保王弘的先例來辦理。諡號爲『文簡』」。在此之前，庶姓三公的喪車，沒有明確的規格。王儉議論說官品第一的，都加以幢絡，這是從褚淵開始的。又下詔暫時開啓褚淵妻已故宋巴西公主的墓道，並贈她爲南康郡公夫人。