緣木求魚

《孟子．梁惠王上》
「抑王興甲兵，危士臣，構怨於諸侯，然後快於心與？」王曰：「否，吾何快於是！將以求吾所大欲也。」曰：「王之所大欲，可得聞與？」王笑而不言。曰：「為肥甘不足於口與？輕煖不足於體與？抑為采色不足視於目與？聲音不足聽於耳與？便嬖不足使令於前與？王之諸臣，皆足以供之，而王豈為是哉！」曰：「否，吾不為是也。」曰：「然則王之所大欲，可知已，欲辟_1>土地，朝秦、楚_2>，蒞_3>中國而撫四夷_4>也。以若_5>所為_6>，求若所欲，猶緣木而求魚也。」

〔注解〕

1. 辟：同「闢」，開拓。
2. 朝秦、楚：秦和楚為當時之強國，能使之臣服，自能稱霸。朝，音ㄔㄠ^ˊ，使之來朝。
3. 蒞：音ㄌㄧ^ˋ，光臨、來到。此處有君臨、統治之意。
4. 四夷：東夷、西戎、南蠻、北狄的總稱。
5. 若：如此。
6. 所為：指興兵結怨之事。為，音ㄨㄟ^ˊ。

戰國時的齊宣王，因為仰慕春秋時齊桓公與晉文公的霸業，很想效法他們，便向孟子請教有關他們的事蹟。孟子說他沒聽說過，但可以為齊宣王講述如何以仁德統治天下。孟子認為，要以仁德統治天下，最重要的就是要知道去照顧、愛護百姓。可以先從尊敬自己的父兄、愛護自己的子弟開始，然後推及別人的父兄子弟，這樣就能治國、平天下了。如果不從這基礎開始做起，就想開疆闢土，使其他諸侯歸順而稱霸天下的話，正如同爬到樹上去抓魚，是不可能達成的。後來《孟子》原文的「緣木求魚」演變成一句成語，用來比喻用錯方法，徒勞無功。

1. 不努力卻想發財，無異是緣木求魚！
2. 不多讀書寫作，要想成為作家，無異於緣木求魚。
3. 向他這種吝嗇鬼募款，無異緣木求魚，徒勞無功。
4. 要減肥就要多運動，只靠藥物，無疑是緣木求魚。
5. 你想事業成功，卻只靠燒香拜佛，這和緣木求魚有何區別？
6. 想要公司好，卻不用心管理，豈不是如緣木求魚般達不到目的。