「五體投地」是佛教徒用以禮敬三寶（佛、法、僧）的儀式，以雙膝雙肘及頭五處著地行禮，見用於佛經中。如唐．中天竺沙門般刺蜜帝譯的《大佛頂首楞嚴經》經中述及阿難，他是釋迦牟尼佛的堂弟，及十大弟子之一，有「多聞第一」的稱號。有一次他出外托缽化緣，受到淫女魔咒誘惑不能自持，在快要破戒的最後關頭，他心中動念向佛陀求救，佛陀受到感應立即派文殊菩薩將他救回。回來後在佛陀座前懺悔，恨自己平日沒有用心修持，以致道力不足不能抵抗魔咒，請求佛陀開示修持法門。佛陀就問他：「你的心在何處？」他回答：「我的心在我的身體裡。」結果被佛陀否定了。可是他不服氣，接著相繼提出七種答案，但都一一遭到佛陀的否定。這時候他起身，露出右肩，右膝著地，雙手合十，請求佛陀大發慈悲開示眾生，使眾生能夠認識自己的真心本性，說完隨即行雙膝雙肘及頭五處著地的大禮。「五體投地」本為古印度最恭敬的致敬儀式，在《翻譯名義集．眾善行法．槃那寐》中記載：「三頭至地者，即五體投地，故大論云：『人之一身，頭最為上，足最為下，以頭禮足，恭敬之至。』」佛教徒沿用此禮來敬奉佛陀、佛法、僧人。後來「五體投地」也被用來比喻非常欽佩對方。