「寸草不留」原指連一點小草都不存留,宋.樓鑰〈英老真贊〉中有「大地一變,直教寸草不留」二句,即是指萬物被破壞殆盡,一根草也不留下。後來「寸草不留」一語,其「不留」的對象,也廣泛地引申到其他人或物,比喻消滅殆盡。