《史記．卷四九．外戚世家》是記述漢高祖至武帝五代漢皇的后妃之事，以正后為主，兼及后妃的親族，故稱為外戚世家。從這些后妃之事，可以反映宮廷內部的情況，也能看到帝王生活中的另一面。后妃之間為了爭寵、爭權勢而進行的明爭暗鬥，往往也構成了整個政治形態中鬥爭的一部分。典源是敘述景帝與栗姬之間的一段史事。栗姬是景帝長子的母親，與長公主有一些磨擦，長公主為此常常在景帝面前說栗姬的不是，景帝因此惱恨栗姬。曾經有一次，景帝身體不好，心情不快樂，就把那些被封王的兒子們託付給栗姬，並對她說：「我死了以後，你要好好的照顧他們。」栗姬因為生氣，不肯答應，說話還傲慢無禮。景帝很氣憤，懷恨在心，但並沒有說出口。後來「出言不遜」這句成語，就從這裡的「言不遜」演變而出，指說話傲慢無禮。另參考資料《三國志》這一段，記載了曹魏名將張郃的事跡，內容就有「出言不遜」這句成語。張郃，在東漢末年，各地起兵爭奪天下之時，歸附於袁紹。在官渡之戰中，他建議袁紹派重兵增援烏巢。袁紹未採納，反而採用郭圖的計策，結果袁軍大敗。郭圖則為此感到羞愧，為推卸責任，反而誣陷張郃，說他因為袁軍失敗而感到高興，說話傲慢無禮。張郃因為害怕遭到不測，便憤而投奔曹操。