外強中乾

《左傳．僖公十五年》
（晉侯）三敗及韓。晉侯謂慶鄭曰：「寇深矣，若之何？」對曰：「君實深之，可若何？」公曰：「不孫。」卜右，慶鄭吉，弗使。步揚御戎，家僕徒為右，乘小駟，鄭入也。慶鄭曰：「古者大事，必乘其產：生其水土而知其人心，安其教訓而服習其道，唯所納之，無不如志。今乘異產以從戎事，及懼而變，將與人易。亂氣狡憤_1>，陰血周作，張脈僨興_2>，外彊中乾。進退不可，周旋_3>不能。君必悔之。」弗聽。……秦獲晉侯以歸。

〔注解〕

1. 亂氣狡憤：體內狂亂不順之氣，暴戾而煩躁。
2. 僨興：突起。僨，音ㄈㄣ^ˋ。
3. 周旋：在戰場上周折迴旋。

春秋時代，秦晉兩國交戰，晉惠公親自領兵上陣。出發前，卻選了四匹鄭國進獻的小馬駕車，朝中大臣慶鄭便勸他說：「古來遇到像戰爭這樣的大事，一定用本國出產的馬匹駕車，因為牠們和人生在同一片水土上，而知道當地人的心意，所以願意接受他們的調教，且熟悉他們駕馭的方法，隨便你怎樣導引牠，都沒有不如人意的。如今駕著外國的產物從事戰爭，等牠們一害怕起來，就會與人意相違。狂亂而煩躁，於是血液加速周身運行，使血管膨脹而青筋暴露。雖然從外表看起來非常強壯，內在卻已氣力衰竭。這時叫牠前進後退牠們都不肯，叫牠周折旋轉牠們也不能。那時君一定會後悔的。」惠公不聽，駕著小馬，與秦軍戰於韓原，車馬竟陷在泥濘裡動彈不得，被秦人俘虜。《左傳》「外彊中乾」一語，本形容馬受驚後生理與心理的變化，後來以「強」代「彊」，借以比喻各種事物看似充實強盛，實則空虛衰弱。

1. 你別以為他壯得像頭牛，其實外強中乾，常常生病。
2. 我看敵軍的訓練並不精實，當是外強中乾，不堪一擊的。
3. 不要被他壯健的外表所欺，妳得留心他外強中乾的本質。
4. 別看他吼得那麼大聲，就是因為外強中乾，才需要那樣虛張聲勢。
5. 歷經兩代的揮霍，這王大戶只剩下門面，留下個外強中乾的場面。
6. 看他腳步虛浮，應該是個外強中乾，虛有其表的傢伙，沒什麼好怕。
7. 有些人出手闊綽、住華廈、穿名牌，其實是外強中乾，一身的債務。
8. 這家公司資產早被掏空，現在只是外強中乾地苦撐著，遲早會宣布破產。
9. 為了面子，即便已是外強中乾，他還是硬著頭皮說：「儘管出招，老子還挺得住！」