紀昀與和珅
　　傳聞二人結怨頗多，事實上，紀昀與和珅的關係就像是忘年交。年輕的和珅處世外向潑辣。年老的、處世逐漸內斂圓滑的紀昀會時時善意地提醒和珅。兩人既有政見不同帶來的爭吵，也有默契的配合。在工作中,更多的是和珅對紀昀的關照；在人際關係上,更多的是紀昀對和珅的幫助。同時，紀昀對自己的能力也非常瞭解，在文學上固然無人可比，但在治國和理財上遠不如和珅。而紀昀本身就只是一個御用文人，也就是說，紀昀與和珅不會有不可調和的利益衝突，另一方面兩個人也是當時清朝最重要的兩個支柱，乾隆最仰仗的兩個大臣，如果真的鬥的不可開交，那就不可能有康乾盛世了。

紀昀與劉墉
　　紀昀和劉墉更有着不解之緣。劉墉的父親劉統勳正是紀昀的鄉試主考官。對劉統勳的知遇之恩，紀昀一直是感激零涕。而後來紀昀被髮配的案件，又恰是劉墉負責。還有更巧的，舉薦紀昀擔任四庫館總纂官的，也是這位劉大人。劉墉，劉統勳長子。和珅專權數十年，內外諸臣，無不趨走，唯劉墉、紀昀等爲數不多的幾個大臣始終不曾依附。他們一個善文，一個工書，卻都有收藏硯臺的癖好。有時相互贈送，也常爲一個心愛之物而互相攘奪，但彼此都恬不爲意，並以之爲笑談。

菸袋惹的禍
　　紀昀喜抽旱菸，文臣武將暗地裏叫他「紀大煙袋」，有次，乾隆急詔，紀昀來不及將煙熄滅，只好把菸袋藏在靴子裏去朝見聖上。煙在靴子裏燃燒起來，紀昀忍着痛，希望皇上快點結束，直到褲腳冒出煙來，皇上問他怎麼回事，紀昀答：「失火了！」皇上趕快讓他出去救火，紀昀才顛着一隻腳出去了。以後有好長時間，紀昀不得不拄着柺棍。

文字獄牽連
　　紀昀在乾隆時期文化專制最殘酷的一片風聲鶴唳中入主「四庫館」，有清以來的文字獄，到乾隆朝達到了最盛，在中國歷史上第一次把「思想犯罪」引入法律懲治的範圍之內，乾隆朝是爲發軔。其文字獄的株連，也遠遠超過了「大清律」的規定。《四庫全書》開館期間，發生了50多起文字獄案，大多是從修書得到眼線。和紀昀一起擔任總纂、總校的大員，或被嚇死、或被罰光了家產，除紀昀以外，無一人得到善終。紀昀本人也曾幾次被牽連進相關的文字獄中，頗有幾番險象叢生。他也被多次記過，出資賠寫訛錯書籍。所以，在這樣的政治高壓下，知識分子被異化、被扭曲是難免的。

早年經歷
　　紀昀祖籍爲應天府上元縣，傳其家爲紀家邊。明永樂二年（1404年），奉命「遷大姓實畿輔」（乾隆《獻縣誌》），人稱茶星始遷來獻縣，入安民裏四甲籍，卜居獻縣城東九十裏之景城鎮。到紀昀，北遷已十四世。

　　清雍正二年（1724年），農曆六月十五日午時紀昀出生，屬龍，紀昀爲紀容舒次子。

　　雍正五年（1727年），授課於及孺愛先生，這年第一次見到父親。

　　雍正八年（1730年），參加童子試，並優異的成績得『神童』綽號。紀昀兒時，居景城東三裏之崔爾莊。十一歲隨父入京，讀書生雲精舍。

　　清乾隆五年（1740年），17歲的紀昀就跟鄰縣20歲的馬氏成婚，紀昀先後有一位夫人和六房妾。

初入仕途
　　清乾隆八年（1743年），八月參加科試，獲第一名；紀昀開始自滿起來，同年長子降生，取名紀汝佶。次年乾隆九年（1744年 ），回鄉鄉試，紀昀所作破題，只考了個四等。

　　乾隆十二年（1747年），紀昀再應順天府鄉試，以第一名解元奪魁。

　　乾隆十三年（1748年），春天，參加會試，由於太過自負而被擋在了進士的門檻之外。

　　乾隆十五年（1750年），四月十六日，紀昀母親去世，紀昀居喪守孝直到乾隆十七年八月。

　　乾隆十六年（1751年），紀昀在家守孝，沒能參加這年的會試。次年朝廷爲祝賀皇太後六旬大壽特開恩科，八月舉行會試，紀昀孝服剛除沒有參加。

　　乾隆十九（1754年），紀昀等來了正科會試，考了第二十二名，會試後是殿試，殿試後揭榜，紀昀考了二甲第四。入選翰林院庶吉士。繼授編修，開始了他的官宦生涯。

爲官經歷
　　清乾隆二十一年（1756年），紀昀伴駕熱河。

　　乾隆二十三年（1758年），任英武殿纂修。

　　乾隆二十四年（1759年），任功臣館總纂。

　　乾隆二十五年（1760年），任國史館總纂。

　　乾隆二十六年（1761年），任方略館總纂。

　　乾隆二十七年（1762年），正月十二到五月初四，紀昀伴駕南巡。五月，奉命視學福建，官階提督學政。

　　乾隆三十年（1765年），紀昀父親紀容舒在獻縣崔爾莊病故，紀昀回家服喪三年。

　　乾隆三十三年（1768年）授貴州都勻知府。乾隆帝認爲紀昀學問優勝，到外省做官不能盡其所長，將其留在身邊。同年四月，提升爲侍學士。六月，據《清高宗實錄》記載，兩淮鹽政盧見曾因有營私貪污行爲而被革職查辦。紀昀則因爲通風報信而被髮配烏魯木齊。同年十月，被遣戍烏魯木齊贖罪。

　　乾隆三十六年（1771年）因乾隆帝修書需要，由劉統勳薦舉，將其從新疆召回，六月初至京師，暫居珠巢街，受詔校祕書。

　　乾隆三十八年（1773年）起，任《四庫全書》館的總纂官，收書三千五百零三種，共七萬九千三百三十七卷；又修《四庫全書總目提要》、《熱河志》。歷任編修、左庶子、兵部侍郎、左都御史、禮部侍郎、尚書。

　　乾隆三十九年（1774年），十月，紀昀次子汝傳在擔任九江府通判時因瀆職拖欠賦稅而犯法，紀昀受牽連，吏部決定將其降職調任，乾隆知道後改判爲降三級留任。

　　乾隆四十一年（1776年），正月，紀昀被提拔爲侍讀學士，擔任文淵閣直閣事。二月，調侍講學士。大金川首領索諾木降。至此，大、小金川全境蕩平。紀昀纂《平定兩金川雅》、《平定兩金川頌》。九月，充文淵閣直閣事、日講起居注官。

　　乾隆四十四年（1779年），三月，紀昀被提升爲詹事府詹事。四月，又提升爲內閣學士兼禮部侍郎。

　　乾隆四十五年（1780年），正月元宵剛過，乾隆第五次南巡，紀昀伴駕。紀昀奉旨和陸錫熊、孫士毅等共同領纂《歷代官職表》至乾隆五十四年完成。

　　乾隆四十六年（1781年），紀昀任《契丹國志》總纂官。

　　乾隆四十七年（1782年），紀昀、陸錫熊奉旨總纂《河源紀略》於乾隆四十九年完成。同年《四庫全書》完成。

晚年經歷
　　清乾隆五十年（1785年），正月初六，乾隆在乾清宮擺千叟宴，紀昀參加。

　　乾隆五十五年（1790年），乾隆八十大壽，前往熱河避暑，紀昀伴駕。

　　乾隆五十六年（1792年），任《八旗通志》館總裁。

　　乾隆五十七年（1792年），紀昀伴駕第六次南巡。

　　乾隆六十年（1795年）， 紀昀夫人馬氏去世。

　　清嘉慶元年（1796年），任兵部尚書，移任左都御史。次年，又遷任吏部尚書。任協辦大學士、加太子少保。

　　嘉慶八年（1803年），六月十五日紀昀八十壽辰。

　　嘉慶十年（1805年）二月十四日，酉時，82歲的紀昀病逝於京城。

　　紀曉嵐一生，有兩件事情做得最多，一是主持科舉，二是領導編修。他曾兩次爲鄉試考官，六次爲文武會試考官，故門下士甚衆，在士林影響頗大。其主持編修，次數更多，先後做過武英殿纂修官、三通館纂修官、功臣館總纂官、國史館總纂官、方略館總校官、四庫全書館總纂官、勝國功臣殉節錄總纂官、職官表總裁官、八旗通志館總裁官、實錄館副總裁官、會典館副總裁官等。人稱一時之大手筆，實非過譽之辭。紀曉嵐晚年，曾自作輓聯雲：「浮沉宦海同鷗鳥；生死書叢似蠹魚」，堪稱其畢生之真實寫照。

　　紀曉嵐天資穎悟，才華過人，幼年即有過目成誦之譽，但其學識之淵博，主要還是力學不倦的結果。他三十歲以前，致力於考證之學，「所坐之處，典籍環繞如獺祭。三十以後，以文章與天下相馳驟，抽黃對白，恆徹夜構思。