退名畫

　　張廷玉篤愛長子張若靄。張若靄少年登科，書畫皆精妙，尤善鑑賞。一日，張廷玉到一屬官家，看到一幅名人山水畫，十分欣賞，回家後，便在其子面前對那幅畫大加讚賞。其子誤以爲父親很想得到這幅畫，於是擅自從那位官員家把畫要來，掛於書房。張廷玉晚上歸來見到了這幅畫，大驚失色，責罵兒子：「我無介溪之才，汝有東樓之好矣。」意思說，你怎麼隨便奪人之好呢？其子跪着向父親謝罪，旋即將畫歸還其主，張廷玉這才作罷。

馭吏之嚴

　　張廷玉性情寬厚，而駕馭官員特別嚴厲。他主管吏部時，知道有一個老奸巨猾的官吏張某，人稱張老虎。此人一貫舞文弄法，中央和地方的官員經常受到他的傷害。張廷玉命令有關部門重懲張老虎，朝中權貴中有許多人出面營救，張廷玉不爲所動。一時人們稱張廷玉爲伏虎侍郎。

　　一天，張廷玉坐在堂上辦公，官吏拿來一份文件，說：「這份文件中的'元氏』縣被寫成『先民』縣，應該駁回質問原省。」張廷玉笑道：「如果『先民』被寫成『元氏』，那是外省的錯誤，現在』元氏『被寫成』先民『，那是書吏略添筆畫以便勒索外省罷了。」於是一併處罰並驅逐那個狡猾的官吏，然後將文件的錯誤更改。

文思敏捷

　　除了編史，張廷玉最主要的任務就是繕寫上諭。西北戰事開始之後，張廷玉協助雍正完善了軍機處。軍機處後來成爲國家軍政大事的決策機構，而張廷玉就是其中的辦事大臣。軍機大臣雖不參與決策，只是「跪受筆錄」，但平日繕寫上諭、處理文書既是一項體力勞動、也是腦力勞動，而張廷玉都能辦得井井有條，未曾出過岔子。雍正每次口授片刻，張廷玉便可擬就，即便每日十數次也是如此，其文思敏捷實難一般人所能企及。

　　在清廷對準噶爾用兵吃緊之際，羽檄交馳，每日屬吏請求張廷玉指示和批閱的文件常達數百件，但即便如此，張廷玉也沒有耽擱或是做錯過一件事。史載他時常坐在轎中還在辦公，甚至傍晚回到家中還要熬夜加班，以使第二天能及時拿出處理意見。雍正皇帝稱讚道：「爾一日所辦，在他人十日不能及也。」

後事之煩

　　張廷玉的麻煩還在後頭。張廷玉有一婿系呂留良案內之人，而且在四川學政任上有枉法行爲。乾隆十五年幾乎籍沒張的全部財產，後從輕改爲罰金，並責令盡繳任官50年來所得各項御賜物件。

整治吏治

　　康熙末年，吏治鬆弛銓政不清，張廷玉時任吏部左侍郎，堅決摒除請託行賄之風，並嚴懲了奸胥滑吏並頂住各方壓力嚴懲了吏部舞文弄法的蠧吏「張老虎」，被時人成爲「伏虎侍郎」。

文章之事

　　張廷玉爲軍機大臣時，「西北兩路用兵，內直自朝至暮，間有一二鼓者」。八、九年間，雍正身體不好，「凡有密旨，悉以諭之」 。由於撰寫諭旨的需要，雍正每天召見張廷玉多達十幾次。 雍正即位第一年，張廷玉即升爲禮部尚書，後又長期擔任大學士和軍機大臣，可是他在雍正朝所做的主要工作，又確確實實是這些文字工作。就連雍正本人，也認爲張廷玉的作用是「纂修《聖祖仁皇帝實錄》宣力獨多，每年遵旨繕寫上諭，悉能詳達朕意，訓示臣民，其功甚巨。」承認他的功勞在於文字。且張廷玉所草之上諭，全合雍正本意，是以屢獲表揚。

　　先後任《親徵平定朔北方略》纂修官，《省方盛典》、《聖祖實錄》副總裁官，《明史》、《四朝國史》、《大清會典》、《世宗實錄》、《玉牒》總裁官。

軍機制度

　　雍正八年（1730年因西北用兵，雍正皇帝命設軍機房，以怡親王允祥、張廷玉和大學士蔣廷錫領其事。「軍機處初設，職制皆廷玉所定」。（《清稿史·張廷玉傳論》）張廷玉定規制：諸臣陳奏，常事用疏，自通政司上，下內閣擬旨；要事用摺，自奏事處上，下軍機處擬旨，親御筆批發。」身爲軍機大臣的張廷玉每天一定被召入內廷以備應對，秉承聖旨，評議奏章政務，參與國家機密的商討。

　　軍機處成爲清朝的中樞機構並深深影響清代中後期的歷史。張廷玉製定軍機處廷寄辦法，創廷寄之法，既保證了中央政令的嚴格貫徹，速度又較前加快，從而提高了清朝政府的行政效率。

奏章制度

　　清朝入關之初，沿襲前明舊制，官員有事報告皇帝，公事用題本，私事用奏本。題本蓋印，奏本不蓋印。這兩種文書都是公開的，不利於下情上達；而且題本辦文程序繁瑣，還容易泄密。雍正年間，張廷玉把奏摺制度化，稍微重要一點的事務，地方官員都先撰擬奏摺，經過皇帝硃批，認可了，才寫題本作正式報告。但奏摺中的硃批內容，不得寫入題本。題本由此成爲官樣文章，奏摺代替了原來題本的作用，成爲主要官方文書。這一制度堅持到清末。

　　《清史稿·張廷玉傳》載：「廷玉定規制：諸臣陳奏，常事用疏，自通政司上，下內閣擬旨；要事用折，自奏事處上，下軍機處擬旨，親御硃筆批發。自是內閣權移於軍機處，大學士必充軍機大臣，始得預政事，日必召入對，承旨，平章政事，參與機密」。此外張廷玉還制定了完善的保密制度，爲了保證奏摺的內容不致泄漏，清廷定立了一整套保密制度，使奏摺制度更加完善起來。

　　自此以後，作爲一種官文書制度的奏摺制度才被確立下來。 它不僅牽涉朝廷政令的推行，而且關乎君臣間權力的分配。它的確立和軍機處的設立一樣，都是清朝官僚政治上的重大變化，對清朝中後期的政治產生了十分巨大而深遠的影響。

配享太廟

　　雍正十三年（1735年）八月，雍正臨終留下了令鄂爾泰、張廷玉配享太廟的遺詔。

　　雖乾隆皇帝曾罷免張廷玉配享太廟的殊榮，但在張廷玉離世後，稱張廷玉：「要請之愆雖由自取，皇考之命朕何忍違！且張廷玉在皇考時，勤慎贊襄，小心書諭，原屬舊臣，宜加優恤，應仍謹遵遺詔，配享太廟，以彰我國酬獎勤勞之盛典。」在整個清朝配享太廟的十二名異姓大臣中，張廷玉是唯一的漢人。

初入仕途

　　清康熙十一年（1672年）出生於北京城。

　　康熙三十六年（1697年），二十六歲的張廷玉準備參加會試，但因張英（其父）奉命爲總裁官而回避不試。

　　康熙三十八年（1699年），張廷玉的夫人姚氏離世，父親張英登上相位。

　　康熙三十九年（1700年），考中進士，授爲翰林院庶吉士。

　　康熙四十二年（1703年），張廷玉授翰林院檢討。開始擔任《親徵平定朔北略》的纂修官。

　　康熙四十三年（1704年）四月，入值南書房。

　　康熙四十四年（1705年）後，多次隨康熙南巡及巡行蒙古諸部。

　　康熙四十七年（1708年）六月，張廷玉母親離世。九月，父親張英離世。服闋，仍原官。

　　康熙五十一年（1712年）二月，充會試同考官。四月，授司經局洗馬，兼翰林院修撰。

　　康熙五十五年（1716年），授內閣學士兼禮部侍郎。

　　康熙五十六年（1717年）十二月，充經筵講官。

　　康熙五十七年（1718年）十月，充武殿試讀卷官，十一月，充纂修《省方盛典》副總裁官。

　　康熙五十九年（1720年）五月，授刑部左侍郎。次年授吏部左侍郎，兼翰林院士。

深受重用

　　康熙六十一年（1722年） 十一月，康熙駕崩，雍正即位後張廷玉受命協同掌院學士阿克敦，勵廷儀辦理翰林 院文章之事。不久即提升禮部尚書，充任《世祖仁皇帝實錄》一書的副總裁官。

　　雍正元年（1723年），張廷玉復值南書房，與朱軾等人同爲諸皇子師傅。四月，任順天鄉試主考官。雍正嘉其公慎，加太子太保。八月，署理都察院事，兼管翰林院掌院學士事。九月，調任戶部尚書。十月，張廷玉任四朝國史總裁官。

　　雍正六年（1728年）三月，晉保和殿大學士。不久又兼管吏部尚書事務。

　　雍正七年（1729年），雍正在隆宗門開始設立軍機處，命張廷玉與怡親王，蔣廷錫領其事。

　　雍正十三年（1735年），雍正皇帝病危，臨終前，張廷玉與莊親王大學士鄂爾泰等同爲顧命大臣，遺詔他日以張廷玉配享太廟。

　　乾隆元年（1736年），張廷玉再次奉命爲皇子師，仍兼管翰林院事。二月，乾隆帝親謁景陵，張廷玉與王大臣留京總理事務。自此以後，皇帝每逢巡幸，張廷玉總是留京總理事務。

　　乾隆二年（1737年）十一月，授總理事務大臣，加拜他喇布勒哈番，特命進三等伯爵，賜號勤宜。

　　乾隆三年（1738年），罷總理事務之名而以大學士掌機要。

　　乾隆十一年（1746年），張廷玉的長子內閣學士張若靄病故。

　　乾隆十三年（1748年）正月，張廷玉老病乞休，乾隆帝執意堅留。

晚年坎坷

　　乾隆十四年（1749年），乾隆同意張廷玉辭官，命待次年春天舟行回鄉，並制詩三章贈張廷玉。隨後張廷玉入謝時觸怒乾隆皇帝，降旨切責。廷臣請奪張廷玉官爵及罷配享，詔許削伯爵，以大學士原銜退休，仍配享。

　　乾隆十五年（1750年），皇長子剛去世不久，張廷玉再次請歸，激怒了乾隆皇帝，於是命以太廟配享諸臣名示張廷玉，命其自審應否配享。

　　乾隆帝用大學士九卿議，罷配享，免治罪。隨後歸去。後來又因四川學政編修朱筌坐罪，命張廷玉盡繳頒賜諸物。

　　乾隆二十年（1755年），張廷玉卒於裏第，享年八十四歲。死後葬於龍眠山，乾隆最終仍遵遺詔，命配享太廟。