郭祥正出身官宦之家，父親郭維，曾任淮南提刑、度支郎中等職。郭祥正少年即倜儻不羈，詩文有飄逸之氣，史傳其母夢李白而生。

　　對於輪迴的描述，在中國歷史上也有很多的記載。根據《宋史》十帖三冊四百四十四卷記載，唐朝的著名詩人李白，轉世到了宋朝，名字叫做郭祥正。還有南北朝時代的梁元帝，他的前生是一位出家人，他的名字叫眇目僧，這也是出自《南史梁紀》一帖三冊八卷。還有天人轉世的記載，例如出自《唐書》三帖二冊二十七卷，就記載着唐朝的皇帝唐代宗，他是神人降胎來的。另外還有人轉成動物的，最著名的例子是在戰國時代秦國的大將白起，當時他跟趙國打仗。趙國的大將趙括是紙上談兵，不懂用兵之道，四十萬趙國士兵都被俘虜了，大敗。結果秦將白起，居然把手無寸鐵的四十萬趙國士兵都給活埋了。因此，後來《東周列國志》上面記載，在唐朝末年的時候，有一天突然天上打了個雷，就把一頭牛給震死了，結果發現牛的肚子上面寫着「白起」兩個字。歷史對這個事件的評論，是說白起因爲殺人太多了，所以他生生世世都要輪迴做畜生，受這個報應，而且還要受天雷震死的報應。這些歷史的記載，再加上古聖先賢的教誨，所以古人對於輪迴轉世、因果報應，其實真的沒有什麼懷疑。

　　史傳其母夢李白而生，少年即倜儻不羈，詩文有飄逸之氣。梅堯臣見之嘆道：「天才如此，真太白後身也!」仁宗時舉進士，慶曆初年(1041)，任過祕閣校理、德仕尉，因經常高談闊論，遭到非議；又常常同太守牴觸，相處不洽，遂棄官回家。熙寧中(1073年前後)復出，知武岡縣，簽書保信軍節度判官。當時王安石主持朝政，實行變法，祥正每次上疏神宗，陳述天下大計，唯王安石一人是聽。神宗甚異之，將奏章轉給王安石，稱其有才可以任用。時郭祥正從章惇考察回來，聽說朝中有人嫉恨，遂辭去殿中丞官職，回家鄉姑孰屏居。不久又復出做官，於元豐中(1080前後)任汀州通判，經常在公餘外出遊覽，飲酒賦詩。因在漳州頂撞了吏部使者，被誣陷下獄，5年後得以平反，知端州。宋哲宗元祐年間(1086～1094)又被朝廷啓用爲轉承議郎，階至朝請大夫。後以耄耋之年請歸故裏，隱於青山，終在故鄉去世。祥正一生飄灑，他在姑孰屏居時，其宿處自號「醉吟庵」，曾作《醉吟先生傳》，有「朝霞濯鮮於水上，夕風泛涼於木末，月魄在鉤，蓮香滿船」之佳句，洋溢着江南水鄉的生活氣息。漳州出獄後，還自號「漳南浪士」。一生交遊，多天下名士。著有《青山集》30卷。

　　少時曾拜訪過正任國子監直講的梅堯臣，將自己的詩作呈梅堯臣審閱，梅堯臣閱後驚歎道：「天才如此，真太白後生也！」並作《採石月》贈他。當時的詩壇名將鄭獬、潘興嗣等也紛紛以「江南又有謫仙人、「人疑太白是重生」等詩句稱譽郭祥正。

　　皇祐五年（1053）中進士，授祕書閣校理，遷星子縣（今江西）主簿。任職期間，性格與上司不合，至和元年（1054）棄官歸寓宣城（今安徽）昭亭。嘉祐四年（1059）赴德化縣（今江西九江）尉。嘉祐八年（1063）德化尉任滿，適逢母卒，歸家守喪。其後一直在家閒居。神宗熙寧五年（1072）知武岡（今湖南）縣尉，並應闢赴權邵州防禦判官，六年四月爲太子中舍，與江東路家便差遣，遭謗言。八年（1075）爲桐城縣令。時王安石爲相，實行「新政」，郭祥正擁護王安石變法，並上書奏乞天下大計，稱頌王安石。王安石升他爲殿中丞。他積極參與王安石的信譽之人編修三司條例官章惇「開梅山」工作。但遭王安石反對派百般誣衊，一些人說他諛頌王安石。王安石避嫌，「恥爲小人所薦，因極口陳其無行」，故而對他冷漠、輕蔑。
　
　　熙寧十年（1077）自桐城令徙爲簽書保信軍節度判官。郭祥正自覺實難做人，心灰意冷，便於熙寧十一年（1078）辭官歸隱姑孰青山。就在郭祥正辭官的當年，王安石也被罷官，以使相銜判江寧府。元豐四年（1081）起任汀州（今福長汀）通判，次年代理漳州（今福建）知州。時章惇執政，由於他曾「刺新法之非」，爲章惇一派所忌恨，先被停職、罷官，後又入獄。直到哲宗即位後的元祐元年（1086）冤屈得伸，出獄後自號「漳南浪士」，後以覃恩轉承議郎。元祐三年（1088）起爲端州（今廣東）知州，在任上有惠政。元祐四年（1089）階至朝清大夫，他看清官場的險惡，奏準致仕，返鄉隱居，長達二十四年。初宅居當塗城關東街西二條巷的壽俊坊。晚年，隱居青山東麓，宅號醉吟庵，俗稱「郭子壠」，曾作《醉吟先生傳》，有「朝霞濯鮮於水上，夕風泛涼於木末，月魄在鉤，蓮香滿船」之句，洋溢着江南水鄉的氣息。隱居期間，專心釋氏，自號淨空居士。在居士林中，最欽服龐蘊大士，「何日許龐公」是他的平生追求。曾先後謁見白雲守端、保寧仁勇等禪師，多有省悟。徽宗政和三年（1113）郭祥正病故，終年七十九歲。

　　北宋仁宗皇祐至神宗熙寧年間，我國詩壇上出現了一顆新星，這就是當塗詩人郭祥正。他一出現，立即贏得享有盛譽的詩壇老將梅堯臣的讚揚，贏得著名詩人王安石、袁世弼、章望之、章衡的讚揚，他們中的多數人都說他是「李白後身」。希望他繼歐陽修之後領導詩壇，爲詩壇盟主，郭祥正的作品產生過相當廣泛的影響。

　　郭祥正，字功父，一字功甫，又名謝公山人、醉吟先生、漳南浪士。史傳「其母夢李白而生」，少年即倜儻不羈，詩文有飄逸之氣。梅堯臣一見，便嘆道：「天才如此，真太白後身也。」皇 五年（1053），他至京師應禮部試，舉進士。初任祕閣校理，後爲南康軍星子縣主簿。嘉 四年（1059），轉任江州德化尉，時年25歲。治平二年（1063）他聞鄭毅夫知荊州，即以詩贈之。鄭毅夫看到郭祥正的詩十分驚歎，稱他爲「謫仙人」。鄭在《寄郭祥正》詩中說：「天門翠色未繞雲，姑孰波光欲奪春。怪得溪山不寂寞，江南又有謫仙人。」熙寧五年（1072），郭祥正調任武岡縣令。六年四月，爲太子中舍，以軍功遷升殿中丞。八年，復爲桐城縣令。十年，又自桐城令徙爲廬州簽書保信軍節度判官。當時王安石主持朝政，祥正每上疏神宗，陳述天下大事「唯安石一人是聽」，「凡議論有甚異於安石者，雖大吏亦當屏黜。」神宗甚異之，將奏疏轉給王安石，稱其「有才可用。」王安石認爲郭祥正「爲人縱橫捭闔而薄行」，極口稱其不可。郭祥正得知朝中有人嫉恨，遂辭去殿中丞官職，回到家屏居，一吟一酌，婆娑溪上，自號「醉吟先生」。元豐四年（1081），起用汀州通判。五年，攝守漳州，以頂撞吏部使者，被召回京。行至半途，遭誣下獄。5年後始得平反，出獄後自號「漳南浪士」。元 二年（1087）覆被朝廷起爲轉承議郎，階至朝請大夫，出知端州。四年，以年邁請求歸裏。初宅居當塗城關東街西二條巷的壽俊坊。晚年，隱居青山東麓，宅號醉吟庵，俗稱「郭子壠」。曾作《醉吟先生傳》，有「朝霞濯鮮於水上，夕風泛涼於木末，月魄在鉤，蓮香滿船」之句，洋溢着江南水鄉的氣息。

　　郭祥正一生寫詩1400餘首，著有《青山集》30卷。他的詩縱橫奔放，崇尚李白，其詩風酷似李白，在所著的30卷《青山集》中，郭祥正就收錄了用李白韻寫的詩41首。南宋末年，著名的文藝理論家黃 對他的作品予以高度評價，說「功甫詩如此數絕，真得太白體，宜爲諸老之所稱賞也」。黃 在這裏所說的「數絕」，是指郭祥正收入他的《青山集》中的《西村》、《訪隱者》及《山居》等絕句。曹庭棟在《宋百家詩存》中更說他的詩「沉雄俊偉，如波濤萬疊，一湧而至，莫可控御，不特句調彷彿太白，其氣味竟自逼真」。南宋著名文藝理論家胡仔在他所纂輯的《苕溪漁隱叢話》中，曾專章記述了郭祥正的創作活動，並高度評價他的作品說：「功甫《金山行》造語豪壯，世多不見全篇」。爲此，他特全錄予後人。從元到明、清的幾百年中，即使是「詩必盛唐」的口號籠罩一時，一些文壇鉅子還給郭祥正的作品以比較公允的評價。著名詩人楊慎在《升庵詩話》中曾說：「宋詩信不及唐，然其中豈無可匹體者，在選者之眼力耳。如郭功甫的《水車嶺》雲：「千丈水車嶺，懸空九疊屏。北風吹不斷，六月亦生冰。……誰謂宋無詩乎？」胡應麟在他的名著《詩藪》中也說：「蘇於瞻的《定慧寺海棠》、郭功父的《金山行》等篇，尚有佳處，而不能盡脫宋氣。」又說：「蔡天啓的《題申王畫馬圖》……與郭功甫的《金山行》，俱七言古詩翹楚，不可全以宋目之。」清嘉慶八年（1803年），安徽巡撫朱 在《青山集序》中還說：「考功甫在《宋史·文苑傳》，稱其母夢李白而生祥正，梅堯臣嘆爲李白後身，譽之至矣。」還慨然嘆之雲：「先生之志則大矣，以之侑食青山祠，列之北宋名家，亦不負其 驥千裏之願也。」可見後人對他的作品讚不絕口。

　　郭祥正的詩不僅深得李白的神韻，還因爲他對家鄉人民的深切同情與關懷。如《苦寒行》、《前春雪》、《後春雪》、《川漲》、《治水謠》等。在《苦寒行》二首中，郭祥正寫道：「江南饒暖衣 ，今冬春寒人未識。溪流冰合地成坼，一月三旬雪三尺。去年大僚人無食，子母生離空嘆息。只今道路多橫屍，安忍催科更誅殛。」又說：「下溪捕魚一丈冰，上山採樵三尺雪。人人飢餓衣裳單，骨肉相看眼淚血。乾坤失色雲未收，鵰鶚無聲自將拆。官倉鬥米餘百金，願見春回二三月。」在《前春雪》和《後春雪》中，詩人更是飽含淚水地寫道：「嗷嗷何物聲，雲是饑民哭。來請義倉米，奈何久空腹。寒威如戈矛，命盡須臾速。憶昨去年水，雲濤卷平陸。高村既無麥，低田又無谷。民間已乏食，租稅仍未足。縣令欲逃責，催科峻鞭撲。嗟哉吾邦民，何以保骨肉？」類似這樣的詩句，在郭祥正的詩集中多處可見。他卒年近八十，雖仕於朝，「不營一金」，所到之處，多有政聲。