概述
　　晁補之少時即受到蘇軾知賞，宋神宗熙寧四年（公元1071年），晁補之19歲時（《宋史》本傳雲時年17，誤），從父遊宦杭州，觀覽錢塘風物之盛麗，山川之秀異，於是寫了《七述》一文。此時，大文學家蘇軾正做杭州通判，喜歡杭州美景，欲作杭州賦。晁補之以《七述》謁見蘇軾，蘇軾「讀之嘆曰：『吾可以擱筆矣！』又稱其文博辯雋偉，絕人遠甚，必顯於世，由是知名」（《宋史》本傳），具體原文爲「於文無所不能，博辯俊偉，絕人遠甚。」（《晁君成詩集引》）
　　晁補之在詩、文、詞諸方面均有所建樹，《四庫全書總目》卷一百五十四《雞肋集》提要說：「今觀其集，古文波瀾壯闊，與蘇氏父子相馳聚，諸體詩俱風骨高騫，一往逡邁，並駕於張、秦之間，亦未知孰爲先後。」又卷一百九十八《晁無咎詞》提要雲：「其詞神姿高秀，與軾可肩隨。」胡仔在《苕溪漁隱坐話前集》卷五十一中則特別提出：「餘觀《雞肋集》，惟古樂府是共所長，辭格俊逸可喜。」

詩歌成就
　　晁補之詩以古體爲多，七律次之，其詩善學韓愈、歐陽修，骨力遒勁，辭格俊逸。也有失於散緩，散文化傾向較顯著。今存詞160餘首，風格與東坡詞相近，但缺乏蘇詞的曠達超妙。寫景、詠花、贈和、悼亡而外，還多寫貶謫生涯和田園風光，而綺艷語較少。有的篇章氣象雄俊，追步東坡，如《摸魚兒·東皋寓居》、《水龍吟·問春何苦匆匆》等篇，詞氣慷慨，筆如遊龍，爲後來名家所競效，有人認爲亦是辛棄疾詞所本。晁詞時有健句豪語，如「牙帳塵昏餘劍戟，翠帷月冷虛絃索」（《滿江紅·次韻吊汶陽李誠之待制》），但缺乏蘇詞的曠達超妙，而趨於悽壯沉咽。
　　他的詩風與張耒接近，而且以樂府詩見長。他的樂府詩具有濃鬱的民歌風味，如《豆葉黃》：蒹葭蒼，豆葉黃，南村不見岡，北村十頃強。東家東滿箱，西家未上場。豆葉黃，野離離，鼠窟之，兔入畦。豕母從豚兒，豕啼豚咿咿，銜角復銜箕。豆葉黃谷又熟。翁媼衰，?糜粥。豆葉黃，葉黃不獨豆。白黍堪作酒，瓠大棗紅皺。豆葉黃，穰穰何朊朊，腰鐮獨健婦，大男往何許？官家教弓刀，要汝殺賊去。這是一幅農村的風俗畫，它畫出了農民生活的艱辛和負擔的沉重。另一首著名的長篇歌行《芳儀怨》，是寫南唐後主李煜的妹妹入宋後嫁孫某，又在宋遼戰爭中被遼聖宋所擄，封爲芳儀的悲劇：「秦淮潮水鐘山樹，塞北江南易懷土」，「國亡家破一身存，薄命如雲信流傳」，辭句悽宛動人，當時曾傳誦一時。
　　晁補之的詞風頗能追步蘇軾。如《洞仙歌·填盧仝詞》就是效法蘇軾的《哨遍》之隱括陶潛的《歸去來辭》的。《摸魚兒·東皋寓居》則被公認爲其代表作：「買陂塘，旋載楊柳，依稀淮岸湘浦。東皋嘉雨新痕漲，沙嘴鷺來鷗聚。堪愛處，最好是、一川夜月光流渚。無人獨舞。任翠幄張天，柔茵藉地，酒盡未能去。青綾被，莫憶金閨故步，儒冠曾把身識破。弓刀千騎成何事？荒了邵平瓜圃。君試覷，滿青鏡、星星鬢影今如許！功名浪語。便似得班超，封侯萬裏，歸計恐遲幕。」
　　此詞先是描述歸來園的清麗景色，充分呈現嘯傲風月、寄興詩酒的意趣襟懷；過片轉而悔痛年輕時徒然爲館閣侍臣消磨歲月，接着迭用舊典坐實儒冠誤人，一時的榮華顯赫也不足恃，總不如歸隱高蹈。證諸有關史實及他的生平，就會明白晁補之心中實在是積鬱着一股不易消解的憤懣，所以才激出「功名浪語」的反筆，質率徑直，酣暢奔瀉，以氣象的闊大見長，全然不同於傳統藝術規範的密麗婉曲。故《氣概》卷四說：「無咎詞堂廡頗大，人知辛稼軒《摸魚兒·更能消幾番風雨》一闋爲後來名家所競效，其實辛詞所本，即無咎《摸魚兒·東皋寓居》之波瀾也。」此外，如《一叢花·十二叔節推以無咎生日，於此聲中爲辭，依韻和答》二首，簡直同《摸魚兒》如出一轍，只不過有些句子情緒更加激切，吐屬更爲率直髮露，猶似骨鯁塞喉，盡出方快。這與含蓄曲幽、婉而不露的流行風格實在是背道而馳的。
　　當然，說晁補之屬豪放詞家，師承蘇軾，只是就其主導傾向而言，實際上，晁補之全部詞章中，傷春惜別、相思憶舊之傳統題材的作品仍佔約半數之多，並頗具清新蘊藉韻味與柔麗綿邈情調，合乎詞的當行本色。如他的《引駕行·梅精瓊綻》一詞，起首說春光滿園，人卻獨自落淚，中間略事點染，歇拍便揭示出「憶年時，把羅袂」的緣由：全在舊情難忘啊！過片轉過筆意呼應，只寫了戀人留在印象最深處的一個細微動作，則她的風採便躍然可見。那艷紅的櫻桃彷彿一根基線，將今春與去春連綴起來，韻華依然，芳姿歷歷能跡，人竟一去無音訊，當時的離別實出無奈，但此情有誰知，又堪向誰人道呢！全詞用鋪敘手法，章法縝密不懈，不作大幅度跨躍搖曳，率拙間饒見渾厚氣，表現出作爲駕馭長調的能力，得益於柳永處實多。
　　又如《鷓鴣天》，上闋先以「欲上面湖」虛似，暗示蟄居貶地的苦悶，隨之點明「還思」齊州風物景光的本旨，見出眷念摯情。下厥慨喟年華漸老去，猶自連蹇仕途，以後縱或有幸重遊舊境，只怕也沒有當時豪興了。詞中即景言情，於輕歌微吟間透出流連遲迴的惆悵，雖淡淡，卻餘味繚繞不盡，全在情思的厚重真切。

散文成就
　　其散文成就高於詩，風格溫潤典縟，流暢俊邁。吳曾認爲四學士中，「秦、晁長於議論」，張文潛有「晁論崢嶸走珠玉」之句（《能改齋漫錄》卷十一）。他的記敘體散文，如《新城遊北山記》、《拱翠堂記》等，或即景抒情，描摹真切；或借事寓理，敘議交織，均可看出蘇（軾）文的影響。著有《雞肋集》70卷，其中詩賦23卷，雜著散文47卷，有《四部叢刊》本。
　　他的散文擅長描繪山林景物，名篇有《照碧堂記》《拱翠堂記》《有竹堂記》等，而以《新城遊北山記》最爲膾炙人口：「去新城之北三十裏，山漸深，草木泉石漸幽，初猶騎行石齒間。旁皆大松，曲者如蓋，直者如幢，立者如人，臥者如虯。松下草間有泉，沮洳伏見，墮石井，鏘然而鳴。松間藤數十尺，蜿蜒如大螈。其上有鳥，黑如鴝鵒，亦冠長喙，俯而啄，磔然有聲。稍西，一峯高絕，有蹊介然，僅可步。繫馬石嘴，相扶攜而上，篁筱仰不見日，如四五裏，乃聞雞聲。有僧布袍躡履來迎，與之語，愕而顧，如麋鹿不可接。頂有屋數十間，曲折依崖壁爲欄楯，如蝸鼠繚繞乃得出。門牖相值，既坐，山風颯然而至，堂殿鈴鐸皆鳴，二三子相顧而驚，不知身之在何境也。」晁氏善於繼承柳宗元寫山水遊記的傳統，風格峭刻峻潔，語言凝練簡樸。此文可見一斑。

作品集
　　《宋史·氣文志》曾錄有晁補之《左氏春秋傳雜論》一卷、《續楚辭》二十卷、《變離騷》二十卷、《雞肋集》一百卷和《晁補之集》七十卷。這些集子在宋徽宗崇寧二年均遭禁，現存的僅有《雞肋集》七十集，其中詩賦二十三卷，散文雜著四十七卷，系補之從弟晁謙之於紹興七年編成刊行於建陽。有明晁瑮本、明嘉靖三十三年重刊宋慶元五年黃汝嘉本、明崇禎八年顧凝遠詩瘦閣依宋本重刊本、四部叢刊本。另補之現存一百六十餘首，有明毛晉汲古閣刊《晁氏琴趣外篇》六卷本、舊鈔《雞肋集詞》一卷本、舊鈔《晁補之樂府》一卷本、清道光十年晁氏裔孫貽端刊《晁氏叢書》本、涵芬樓刊林大椿七卷本、吳昌綬煦樓影刊宋金元明本詞本，龍榆生《蘇門四學士詞·晁氏琴趣外篇》校點本等。

早年經歷
　　晁補之生性聰敏，有很強的記憶力，他剛懂事就會寫文章，王安國一見到他就感到很驚奇。十七歲那年，父親到杭州做官，他隨同前往，於是薈萃了錢塘山川風景人物的秀麗，寫成《七述》一書，帶去見杭州的通判蘇軾。蘇軾原先也想有所感賦，讀了他的書讚歎說：「我可以擱筆了！」蘇軾又稱讚他的文章寫得博雅雋永瑰偉很有說服力，超過一般人甚遠，以後一定會顯名於世，因此人人都知道了晁補之的名字。

進入仕途
　　宋神宗元豐二年（公元1079年），晁補之考中進士，參加了開封府考試和禮部別院的考試，他都第一。宋神宗看了他的文章後說：「這是深於經術的，可以革除現在的浮藻風氣。」他被調爲澶州的司戶參軍、北京國子監教授。

　　宋哲宗元祐初年（公元1086年），晁補之任太學正，李清臣推薦並認爲他可任館閣，皇帝召他面試，他被升爲祕書省正字，又遷校書郎。

　　元祐五年（公元1090年），晁補之終因校書郎官奉微薄，不足贍養，乃乞補外官，得以祕閣校理通判揚州。元祐七年（公元1092年），晁補之被召回朝廷後，任著作佐郎。元祐末，紹聖初宋王朝政局大變，用章敦爲相、倡紹述之說，新黨復起，乃盡逐元祐相臣，晁補之亦受累離開京師。

出知濟州
　　紹聖元年（公元1094年），晁補之出知濟州（今山東濟南）。當時有一羣強盜白天搶劫街巷，晁補之暗中記住他們的姓名，並對他們的行裝都記得很清楚。一天，他設宴請客，傳召賊曹官，並將捕賊的方法教給他，席間依次斟酒還沒有斟完，賊曹官就已經把盜賊全部抓來了，整個府城爲此撤除了警戒。

連遭貶職
　　紹聖二年（公元1095年），晁補之犯修神宗實錄失實之罪，被降職通判應天府和亳州，到貶所不久，又以嶽父杜純弟杜紘知應天府兼南京留守司公事，爲避親嫌，改差通判亳州（今安徽亳州）。朝廷紛爭傾軋繼續激烈。紹聖四年（公元1097年），黨訖起，再治元祐舊臣。晁補之亦在籍中，被貶監處、信二州（今浙江麗水）鹽酒稅，乃匆匆趕赴貶所。不料行到丹陽途中，母楊氏夫人病歿，即奉靈柩還鄉，服喪家居。元符二年（公元1098年）夏服除，改監信州（今江西上饒）鹽酒稅。

宦途沉浮
　　宋徽宗即位，皇太後聽政，複用元祐黨人。晁補之得遇赦，又召爲著作佐郎。靖國元年（公元1101年），被提升爲吏部員外郎、禮部郎中，併兼史館編修、實錄檢討官。黨論之禍起，他爲諫官管師仁所彈劾，出知河中府，他在河中府修河橋以便民，老百姓都畫了他的像進行祭拜。但他又被徙任湖州、密州和果州。大觀二年（公元1180年），政局漸有緩和，晁補之先是改提西京崇福宮，又改提舉南京鴻慶宮。最後令他回家，他修築了一座歸來園以自娛，自號歸來子，忘情於仕途，羨慕陶淵明的爲人。宋徽宗大觀末年（公元1110年），他纔出黨籍，復起用爲達州的知州，後改知泗州，不久，便逝世，年五十八。