牛李黨爭
　　牛李黨爭是中唐時期牛黨、李黨兩派士大夫進行的朋黨之爭，兩派官員互相傾軋，爭吵不休，從憲宗時期開始，到宣宗時期才結束，前後將近四十年。《劍橋中國隋唐史》認爲，牛黨領袖是牛僧孺、李宗閔和李逢吉，而李黨的領袖則是李德裕、裴度和李紳。

　　唐憲宗年間，舉人牛僧孺、李宗閔在科考時批評朝政。考官認爲二人符合選擇條件，便把他們推薦給憲宗。宰相李吉甫得知，認爲牛李二人揭露他的短處，便在憲宗面前哭訴，稱二人與考官有私人關係。憲宗遂將考官降職，牛李二人也未得到提拔。不料朝野譁然，爭相爲牛僧孺等人叫屈，譴責李吉甫嫉賢妒能。憲宗只得將李吉甫貶爲淮南節度使，另任宰相。朝臣從此分爲兩個對立派，這就是牛李黨爭的開端。但當時李德裕、牛僧孺尚未進入朝廷供職，所以派系鬥爭色彩尚不濃厚。

　　唐穆宗即位後，又舉行進士考試，由牛黨人物錢徽主持，結果又被告徇私舞弊。在時任翰林學士的李德裕的證實下，錢徽被降職，李宗閔也受到牽連，貶謫外地。李宗閔認爲李德裕成心排擠，懷恨在心。而牛僧孺則很同情李宗閔。此後，牛僧孺、李宗閔與科舉出身的官員結成一派，李德裕也與士族出身的官員結成一派。牛黨得勢，則打擊李黨，李黨得勢，也排擠牛黨，兩派之間明爭暗鬥。唐文宗面對兩派的黨爭，不禁嘆道：「平定河北藩鎮之亂容易，而想平息朝中黨爭卻很難啊。」

與牛僧孺
　　李德裕鎮守西川時，吐蕃維州（故址在今四川省阿壩藏族羌族自治州東南部）守將悉怛謀降唐，率部衆投奔成都。維州地處險要，是蜀地控制吐蕃的關鍵之地，被吐蕃稱爲「無憂城」，此前韋皋用盡計謀也無法奪回。李德裕命虞藏儉率軍鎮守維州，並向朝廷陳述佔據維州的重要性，建議攻打吐蕃，得到朝臣的贊同。牛僧孺卻因與李德裕有隙，上言反對道：「吐蕃疆域廣闊，幅員萬裏，失一維州，無損國力。如今唐蕃和好，約定罷減邊防戍守兵力，我們怎能失信。吐蕃在原州蔚茹川蓄有戰馬，如出兵直取平涼原，三日便能抵達咸陽橋。到時長安危急，即便西川收復一百個維州，又有何用？李德裕的建議，徒使我國丟棄誠信，有百害而無一利。」唐文宗遂命李德裕將維州歸還吐蕃，並將悉怛謀等人全部送還，結果悉怛謀等人都被吐蕃殘忍殺害。李德裕也因此深恨牛僧孺。

　　李德裕接替牛僧孺擔任淮南節度使時，牛僧孺將軍府事務交給副使張鷺，當即入朝。當時淮南府庫有八十萬緡錢，李德裕卻奏稱只有四十萬，而被張鷺用去一半。牛僧孺向唐文宗申訴，諫官姚合、魏謨也彈劾李德裕，稱他挾怨中傷牛僧孺。唐文宗將奏章壓下，命李德裕審察覈實。李德裕奏道：「藩鎮交接時，按慣例要預留府庫的一半儲備，用來防備災害，供給軍費，當初王播、段文昌、崔從等人交接時都是這樣做的。崔從病死在任上，牛僧孺接任，他所預留的數目在歷任節度使中是最多的。」他自劾待罪，唐文宗最終未予追究。

與李宗閔
　　李德裕擔任兵部尚書時，京兆尹杜悰曾向李宗閔建議，讓他與李德裕修好。杜悰道：「李德裕擅長文學，卻不是科舉出身，常爲此而不快。若讓他主持科考，必喜出望外。」李宗閔卻不同意。杜悰又道：「那您就推薦他爲御史大夫。」李宗閔同意，杜悰便去拜訪李德裕，提出這一方案。李德裕大喜，連連請杜悰轉達對李宗閔的感謝。但李宗閔卻又與給事中楊虞卿商議，終止了這項計劃，錯過了這個很可能是雙方和解的最好機會。

　　牛黨人物楊虞卿、楊汝士、楊漢公、張元夫、蕭澣等人相互勾結，依附權貴，幹涉有司事務，爲士人大肆求取官職以及進士身份，唐文宗對此非常憎恨。李德裕拜相後，將他們貶爲地方官。後來唐文宗又談起朋黨問題，李宗閔道：「朝廷中誰在朋黨，我很清楚，所以不授予楊虞卿等人好的官職。」李德裕反駁道：「他們以前擔任的給事中、中書舍人的職務難道不夠好嗎？這又是誰給他們授予的職務？」李宗閔聞言失色。

與李珏、楊嗣復
　　文宗去世時，宰相李珏支持太子李成美，楊嗣復則支持安王李溶，但宦官仇士良卻矯詔擁立武宗。武宗繼位後，在仇士良的慫恿下，將李珏、楊嗣復貶出朝外，後又遣使赴貶所，命二人自殺。李德裕認爲武宗剛剛即位，誅殺大臣會導致人情不安，李楊二人雖是牛黨骨幹，他仍以大局爲重，不計個人恩怨，連上三狀，極力論救。他道：「李珏、楊嗣復如果真有罪惡，就請陛下再加重貶。如陛下實在不能容忍，也應先進行審訊，弄清罪狀，再殺不遲。」武宗開延英殿問對，李德裕又極力勸阻，說明利害關係。武宗三次命李德裕就坐，他都推辭道：「我希望陛下赦免楊嗣復和李珏，以免二人死後，百官都認爲冤枉。陛下不批準，臣不敢坐。」武宗最終同意赦免楊嗣復、李珏，下令追還使者，只是將二人再次貶官。

與白敏中
　　唐文宗欲任命白居易爲宰相，並詢問李德裕的意見。白居易與牛僧孺交好，李德裕對他素來厭惡，便道：「白居易年老多病，恐不堪擔負朝廷重任，其從弟白敏中學問不低於他，可加以任用。」唐文宗雖任命白敏中爲翰林學士。但唐宣宗繼位後，李德裕失勢。白敏中卻趁機極力排擠李德裕，並指使李咸揭發李德裕的罪行，使得李德裕被貶爲閒官。白敏中也被認爲是牛黨的重要成員。

語慚武相
　　李德裕幼年時便姿質不凡，唐憲宗對他非常讚賞，常把他抱坐在膝上，李吉甫也常在同僚面前稱讚兒子的敏辯。宰相武元衡召見李德裕，問道：「你在家都看些什麼書？」想借此試探他的志向，李德裕卻緘默不言。次日，武元衡將此事告訴李吉甫，嘲笑不已。李吉甫回家責備李德裕，李德裕答道：「武公身爲宰相，不問治國之道，卻問我所讀何書，這是成均、禮部該管的事。武公所問不當，我因而不答。」武元衡得知，不禁大慚。

翰林三俊
　　李德裕早年擔任翰林學士時，與同院的李紳、元稹交情深厚。三人都以文才著稱，被時人稱爲「三俊」。

丹扆六箴
　　唐敬宗少年繼位，遊幸無常，荒廢朝政，李德裕特進獻《丹扆六箴》。《丹扆六箴》分爲：

　　1.《宵衣箴》，規勸敬宗勤政愛民，上朝不要太少太晚。2.《正服箴》，規勸敬宗遵循法度，服飾不要雜亂而不合制度。

　　3.《罷獻箴》，規勸敬宗禁止各地奉獻，不要向地方徵求珍寶古玩。

　　4.《納誨箴》，規勸敬宗虛心納諫，不要侮弄和拋棄百官的忠直上言。

　　5.《辨邪箴》，規勸敬宗辨別忠正奸邪，不要信用小人。

　　6.《防微箴》，規勸敬宗提高警惕，不要輕率外出遊玩。

　　六篇箴文都是在諷諫唐敬宗。敬宗雖未完全採納李德裕的意見，仍命韋處厚草詔，嘉許李德裕。

智破妖言
　　寶曆年間，亳州一帶傳說出產聖水，患病之人喝下便能痊癒。自洛陽到江西等數十郡，百姓都爭相捐錢取水，使其獲利上千萬錢。消息傳來傳去，越渲染越跟真的一樣。李德裕這時正鎮守浙西，便在大市場召集百姓，命人用鍋裝滿聖水，並放五斤豬肉進去煮。他道：「如果真是聖水，豬肉應該不起任何變化。」不久，豬肉都被煮爛。從此人心稍定，妖言隨即平息。

反對李訓
　　唐文宗欲任命李訓爲諫官，安置在翰林院。李德裕反對道：「李仲言（李訓本名）過去所爲，我想陛下都知道，這種人怎能安置在身邊。」文宗道：「難道不允許他改正錯誤？」李德裕答道：「李仲言的過錯，出自內心，怎能改得了！」文宗又道：「李訓是李逢吉舉薦的，朕不想食言。」李德裕道：「李逢吉身爲宰相，卻舉薦奸邪，貽誤國家，也是罪人。」文宗無奈，欲另授官職。李德裕仍不同意，王涯卻表示贊成。不久，文宗任命李訓爲四門助教，給事中鄭肅、韓佽封還敕書，打算駁回任命。李德裕對王涯道：「給事中封還敕書，真值得高興！」王涯卻對鄭肅、韓佽道：「李公剛纔對我說，讓二位不要封還敕書。」李訓的任命因而得以通過。李德裕知道後，驚道：「我如果不同意你們二人封還敕書，肯定會當面對你們說，何必叫別人轉達！況且給事中行使封駁權，難道還要秉承宰相的意圖嗎？」二人懊恨而去。

父子同命
　　李吉甫五十一歲時出鎮淮南，五十四歲時被徵召回朝，再次拜相。而李德裕出鎮淮南，入朝復相的年齡都與父親一模一樣。

辭讓官爵
　　澤潞鎮平定後，李德裕被拜爲太尉，進封趙國公。他極力推辭，道：「自開國以來，僅有七人被拜爲太尉，就連郭子儀都不敢接受太尉之職。裴度當了十年的司徒，也未被拜爲太尉。臣不敢受封。」武宗道：「我只恨沒有官職來獎賞你的功勞，你就不要推辭了。」李德裕又道：「臣的父親曾封趙國公，嫡長孫出生時便取表字爲三趙，意思是要把這個爵位傳給嫡子嫡孫，而不傳給旁支庶子。臣先世都曾居住在汲（古地名，在今河南衛輝），希望陛下封我爲衛國公。」唐武宗允諾。

諫君崇道
　　唐武宗崇信道教，道士趙歸真很受寵信。李德裕進諫道：「趙歸真是敬宗朝的罪人，陛下不應該親近這種人！」武宗不以爲然的道：「朕只不過是在無事之時和他談論道教，以便消除煩惱而已。至於朝政大事，我肯定是要和你們這些宰臣商議的。」李德裕再諫道：「小人趨利，就像飛蛾撲火。聽說近十多天來，趙歸真的府門前，車馬擁擠，不少人看他得陛下的寵愛，爭相去和他交結。希望陛下深加戒備。」可惜武宗未能聽取。

威懾宣宗
　　唐宣宗素來厭惡李德裕專權，他即位之時，李德裕主持冊封典禮。大典完成後，宣宗對左右內侍道：「剛纔靠近我的是不是李太尉？他每看我一眼，都讓我緊張的毛髮直豎。」

食萬羊
　　宣宗繼位後，李德裕以太子少保之職，分司東都事務，並向一個僧人探問前程。僧人說他會遭貶南行萬裏，但還能回還，並道：「相公命中註定要吃一萬隻羊，現在還差五百沒吃完，所以一定能夠回來。」李德裕嘆道：「師傅真是神人。我在元和年間，曾做夢走到晉山，看見滿山都是羊羣，有幾十個牧羊人對我說，這是給侍御吃的羊啊！我一直記着這個夢，沒有告訴過別人！」十幾日後，振武節度使米暨遣使前來，饋贈他五百隻羊。李德裕大驚，將此事告知僧人，道：「這些羊我不吃，可以免禍嗎？」僧人道：「羊已經送到，已是歸你所有。」不久，李德裕果然被貶到萬裏之外的崖州，並死在那裏。 後人便用「食萬羊」表示聽天由命，不必強求富貴。

八百孤寒
　　李德裕在任時，愛才如渴，常提拔出身貧寒的讀書人，深受愛戴。他貶官崖州時，有人作詩懷念：「八百孤寒齊下淚，一時南望李崖州。」後人便用「八百孤寒」形容人數衆多、處境貧寒的讀書人。

　　李德裕在會昌年間擔任宰相，輔佐唐武宗，開創會昌中興。他的政績主要有：

　　●反擊回鶻：回鶻以供養太和公主爲名要求借取天德軍，並侵擾唐朝邊境。李德裕堅決予以反擊，他徵調六鎮兵力，讓石雄奇襲烏介可汗，並將太和公主奪回。

　　●平定澤潞：會昌年間，劉稹請求襲任澤潞節度使，但李德裕堅決反對。他採用分化瓦解的方略，孤立澤潞鎮，同時又徵調成德、魏博、河東等藩鎮兵馬，合兵進攻澤潞，最終平定澤潞之亂。

　　●加強相權：李德裕提出「政歸中書」，保證宰相確有輔弼之權，但又認爲宰相在位時間不宜過長，建議限制宰相的任期。他還恢復了中書舍人參與臺閣常務的權力。

　　●抑制宦官：李德裕提高相權，便不可避免的限制了宦官的權力。他還曾與樞密使楊欽義、劉行深商議，不許監軍宦官幹預軍政，並限制其衛兵人數。終武宗一朝，宦官始終不能幹政。

　　●裁汰冗官：李德裕認爲「省事不如省官，省官不如省吏，能簡冗官，誠治本也」。他爲精簡機構，提高行政效率，命吏部郎中柳仲郢裁減州縣官吏，罷斥冗吏兩千餘人。

　　●儲備物資：李德裕曾建議設置備邊庫（後改名爲延資庫），戶部每年儲入錢帛十二萬緡匹，度支使司、鹽鐵使司每年分別儲入錢帛十三萬緡匹，到第二年則減少三分之一，各道進奉的助軍財貨也一概儲入，並以度支郎中主管此事。

　　●禁燬佛教：在會昌滅佛中，李德裕的態度堅定而嚴厲。當時五臺山僧徒多拒絕還俗，逃奔幽州。李德裕向幽州節度使張仲武施壓，張仲武只得嚴禁「遊僧入境」。主客郎中韋博認爲毀佛太過，也被外放爲靈州道節度副使。

早年經歷
　　李德裕自幼便胸懷大志，苦心攻讀經史，尤精《漢書》、《左傳》，但卻不喜參加科舉，後以門蔭入仕，補任校書郎。元和年間，李德裕因父親李吉甫拜相，爲避嫌疑而到藩鎮任職，常被各藩鎮闢爲從事。

任職臺省
　　元和十一年（816年），張弘靖出鎮太原，擔任河東節度使。李德裕被闢爲掌書記，歷授大理評事、殿中侍御史。元和十四年（819年），張弘靖卸任回朝。李德裕則實授監察御史，回到臺省任職。

　　元和十五年（820年），唐穆宗繼位。李德裕被召入翰林院，充任翰林學士。穆宗尚在東宮時，便素聞李吉甫之名，因此對李德裕非常器重，常讓他起草朝廷的詔制典冊。李德裕還被召到思政殿問對，獲賜紫衣、金魚袋，後改授屯田員外郎。

　　長慶元年（821年），李德裕針對當時外戚幹政的現象，上疏道：「本朝舊例，駙馬不得與朝廷要員相來往，玄宗年間禁止尤其嚴格。近日駙馬常至宰相與要官私宅，有時泄露機密，交結內外，這是很大的弊病。請陛下宣示宰輔大臣，駙馬等皇親國戚，今後凡屬公務就在中書省會見宰相，不要讓他們造訪私宅。」唐穆宗贊同。不久，李德裕改任考功郎中、知制誥。

出鎮浙西
　　長慶二年（822年），李德裕改任中書舍人，仍充任翰林學士。李逢吉在元和年間便與李吉甫結怨，因此指使黨羽擯斥李德裕，最終李德裕被免去翰林學士之職，改授御史中丞。六月，李逢吉拜相，欲引薦牛僧孺。當時，李德裕與牛僧孺都有拜相的希望，李逢吉擔心李德裕會破壞此事，便於九月將其外放爲浙西觀察使。牛僧孺則被授爲同平章事，拜爲宰相。

　　李德裕到浙西任職時，正值王國清兵亂之後。前任觀察使竇易直竭盡府庫，供給軍用，致使軍士驕橫，府庫財用拮據。李德裕躬身儉約，儘量減少開支，把節餘的財物全部供養軍隊，儘管所給不甚豐足，將士卻並無抱怨。他革除陳規陋習，以儒家倫理道德教化百姓，並對不接受教育者繩之以法。幾年之內便使得江南弊風盡除。李德裕還依據方誌，整頓當地祠廟，保存供奉前代名臣賢後的祠廟，其餘四郡淫祠一千一十所全部拆毀，同時又拆毀私邑山房一千四百六十處，以肅清盜賊。

　　長慶四年（824年），唐敬宗繼位。敬宗年少，奢侈無度，雖曾敕令各地不準貢獻，但不久便派使者往各地徵收貢品。七月，唐敬宗命浙西進貢脂朅妝具，共需用銀二萬三千兩，金一百三十兩。李德裕考慮到當時財政困難，向下麪攤派又會加重百姓負擔，因而上疏朝廷，講述浙西現狀，請朝廷罷造脂朅妝具。不久，朝廷又命浙西進獻盤絛繚綾一千匹。李德裕再次上疏，以太宗命李大亮停獻名鷹、玄宗禁止在江南捕鴶諸鳥的故事爲鑑戒，極力勸諫敬宗要以太宗、玄宗爲榜樣，學習漢文帝簡樸的風尚，請求停進繚綾。唐敬宗採納。但當時李逢吉當政，李德裕始終不能回朝。

治理西川
　　寶曆二年（826年），唐文宗繼位，加授李德裕爲檢校禮部尚書。太和三年（829年），李德裕被召拜爲兵部侍郎，裴度還打算推薦他爲宰相。但吏部侍郎李宗閔因得宦官之助，搶先拜相。他擔心李德裕威脅自己的地位，將他外放爲鄭滑節度使。李德裕在浙西八年，雖遠離朝廷，仍常上疏議政，回朝不到十日，又被李宗閔排擠出京。幸虧侍講禁中的鄭覃常稱讚李德裕，儘管李

　　宗閔一黨散佈流言，文宗徵召李德裕回朝任職的心願卻從未斷絕。

　　太和四年（830年），李宗閔引薦牛僧孺爲宰相，凡與李德裕親善的官員，都被排擠出朝廷。同年十月，李德裕改授檢校兵部尚書、成都尹、劍南西川節度使、管內觀察處置使、西山八國雲南招撫使。裴度雖對李宗閔有舊恩，此時也因推薦李德裕，遭到李宗閔的嫉恨，被免去宰相之職，外放爲山南西道節度使。牛僧孺、李宗閔一黨的權勢顯赫一時。

　　當時西川正值南詔入侵之後，民不聊生，而前任節度使郭釗卻因病難以理事。李德裕到任後，着手整頓邊防。他用一個月的時間對當地的山川、城邑、道路、關隘，進行調查研究，並繪製與南詔、吐蕃有關的軍事地圖。同時，李德裕又遣使入南詔，請求南詔遣返被俘工匠。南詔遂將俘獲的僧道、工匠四千餘人放回唐朝。他治理西川兩年，西拒吐蕃，南平蠻蜒，境內安寧，民生略有恢復。

擔任宰相
　　太和六年（832年），唐文宗召李德裕入朝，拜爲兵部尚書，同時將牛僧孺罷爲淮南節度使。太和七年（833年）二月，李德裕拜相，加授同平章事，進封贊皇縣伯，食邑七百戶。六月，唐文宗又免去李宗閔的宰相之職，讓李德裕接任中書侍郎、集賢殿大學士。

　　太和八年（834年），唐文宗患病。鄭注通過宦官王守澄向文宗獻藥，而李訓又通過鄭注的引薦，入宮講解《周易》，都受到文宗的器重。李德裕因爲人正直，受到李訓、鄭注的嫉恨與排擠。九月，李宗閔又被召回京師，拜爲宰相，而李德裕則罷爲興元節度使。他入宮自陳，表示不願出居藩鎮。李宗閔卻表示詔令已經下發，不宜更改。不久，李德裕又改任檢校尚書左僕射、潤州刺史、鎮海軍節度使、蘇常杭潤觀察等使，再次出鎮浙西。

再遭外放
　　李德裕到浙西後，奉詔將宮人杜仲陽（即杜秋娘）安置在道觀。杜仲陽是漳王李湊的養母，因漳王獲罪，被放歸潤州故鄉。太和九年（835年），尚書左丞王璠與戶部侍郎李漢聯名上奏，稱李德裕厚賂杜仲陽，結交漳王，欲圖不軌。唐文宗便召王涯、李固言、路隨、王璠、李漢、鄭注等人到蓬萊殿，當面對證此事。王璠、李漢極力證實，路隨卻道：「李德裕絕不會如此。如果真像王璠、李漢所說，臣也有罪。」但李德裕最終還是被貶爲太子賓客，分司東都事務，而路隨不久也被免去宰相之職。

　　同年四月，唐文宗患病，宰相王涯召李德裕入京探疾。李德裕卻逗留洛陽，沒有前往長安。而這時，又有人告發李德裕，稱他在西川之時曾徵收三十萬緡懸錢（指以物抵押的貸款），使得百姓困苦。李德裕因此被貶爲袁州長史。後來，李宗閔、李漢因結黨被貶，王璠、李訓也在甘露之變中被宦官處死。唐文宗這纔對前事有所醒悟，知道李德裕是在黨爭中受到誣陷。

　　開成元年（836年），李德裕被授爲銀青光祿大夫、滁州刺史，後改任太子賓客。十一月，唐文宗又任命李德裕爲檢校戶部尚書、浙西觀察使，這是李德裕第三次出鎮浙西。開成二年（837年），李德裕又接替牛僧孺，出任揚州大都督府長史、淮南節度使。

會昌輔政
　　開成五年（839年），唐武宗繼位，將李德裕從淮南召回朝廷，拜爲宰相，授其爲門下侍郞、同中書門下平章事。當時唐武宗不理朝政，屢次出獵遊幸，至深夜方纔還宮。李德裕加以勸諫，被冊拜爲司空

　　會昌元年（841年）四月，李德裕奏請改撰《憲宗實錄》，命史官刪除父親李吉甫在元和年間不善的事蹟，遭到時人非議。

　　此前，回紇被黠戛斯擊敗，部族分散各地。會昌元年（841年）八月，回紇嗢沒斯部到天德軍請求內附。天德軍使田牟、監軍韋仲平貪求邊功，想聯合吐谷渾、沙陀、黨項等部落，乘勢出擊。朝臣大多表示贊成，李德裕則竭力反對。他認爲回紇在平定安史之亂中有功，如今嗢沒斯率部來降，秋毫無犯，應予以安撫。即使需要出擊的話，天德軍兵力不足，一旦交戰失利，城池必然陷落。如果他們騷擾邊境，即可調動各道兵馬討伐。朝廷採納了李德裕的建議，賜給嗢沒斯部糧食二萬斛。

　　會昌二年（842年），回紇烏介可汗要求唐朝執送嗢沒斯，並索要糧食、牛羊，被拒絕後又提出借取天德城。朝廷不許，烏介可汗便率軍越過杷頭峯（今山西包頭附近），進犯大同、雲州等地。李德裕詳細地分析了回紇的情況，建議唐武宗出兵徵討。唐武宗遂徵調許州、蔡州、汴州、滑州等六鎮兵馬，任命劉沔爲回紇南面招討使，張仲武爲東面招討使，李思忠（即嗢沒斯）爲西南面招討使，並命三將在太原會師。

　　當時回紇大肆劫掠，黨項、退渾等部落都不敢抵拒。李德裕制定了奇襲烏介可汗、奪回太和公主（唐憲宗之女，和親公主）的策略，並推薦猛將石雄，唐武宗便將方略告訴劉沔。劉沔命石雄率三千騎兵爲先鋒，自己率大軍繼後。石雄在夜晚利用地道奇襲烏介可汗牙帳。烏介可汗身受重傷，倉皇而逃。劉沔也率大軍趕到，在殺胡山大破回紇軍。太和公主得以回朝，李德裕也因功進位司徒。

　　會昌三年（843年），昭義節度使劉從諫病逝，其侄劉稹欲效仿河朔三鎮，要求襲任節度使。李德裕力主出兵徵討，道：「澤潞鎮深處國家內陸，與河朔三鎮情況不同，不能讓他們效仿河朔。劉從諫跋扈難制，多次脅迫朝廷，如今病死，又將兵權交給劉稹。如不討伐澤潞，朝廷何以號令四方？如授劉稹爲節度使，各藩鎮必效仿其所爲，從此天子威令何在？」他又道：「劉稹依仗的無非是河朔三鎮，只要魏博、成德不出兵相助，必能平定劉稹。陛下可遣使告訴二鎮，讓他們出兵攻取山東三州。」唐武宗贊同。成德節度使王元逵、魏博節度使何弘敬果然奉詔出兵。

　　此前商議出兵徵討澤潞時，朝臣都上表勸諫，請朝廷同意劉稹襲任節度使，宰相之中也有認爲不宜出兵的。李德裕道：「如果師出無功，一切罪責由我一人承擔。」何弘敬、王元逵出兵後，李德裕又奏道：「貞元、太和年間，朝廷伐叛。各藩鎮出兵方纔離開邊境，軍餉便由國家負擔，藩帥便因此逗留不進。有的甚至與叛軍密謀，奪取一縣或一柵寨，便以爲大捷。陛下可曉諭何弘敬、王元逵，只讓他們收取州郡，不要攻打縣邑。」唐武宗採納了他的建議。

　　當時晉絳行營節度使李彥佐行動遲緩，並請求朝廷增援。李德裕上奏武宗，認爲李彥佐顧望不前，沒有討叛之意，並建議由石雄取代李彥佐。王元逵進擊堯山，擊敗叛軍援兵，李德裕則立即奏請武宗，加授王元逵同平章事，以激勵衆將。後來，昭義大將李丕投降官軍，很多人都認爲李丕是在詐降。李德裕道：「用兵已有半年，一直無人來降。現在李丕來降，不管是真是假，都必須給予優厚的賞賜，以鼓勵再來投降的將士。只是不能把他安排到重要的地方。」

　　同年十二月，河東橫水戍卒發生譁變，攻佔太原，驅逐節度使李石，並推都將楊弁爲首。唐武宗見劉稹尚未平定，河東又發生動亂，憂慮不已，便命中使馬元貫到太原觀察虛實，馬元貫卻接受楊弁的賄賂。會昌四年（844年）正月，馬元貫回朝，稱楊弁兵多將廣，物資充足，卻被李德裕詰問得啞口無言。李德裕奏道：「楊弁小賊，絕對不能寬恕。如朝廷兩處用兵，國力不支，那麼寧可先放過劉稹。」他請武宗下詔，命王逢與王元逵分道進兵，會於太原。河東監軍呂義忠得知，當日便率榆社戍軍，誅殺楊弁，平定叛亂。

　　同年閏七月，李德裕聽取降將高文端的建議，築夾城圍困潞州，斷絕固鎮寨水道，並招降洺州守將王釗。八月，唐軍先後收復邢州、磁州。昭義軍將領郭誼、王協遂殺死劉稹，投降唐軍以贖罪。李德裕對武宗道：「劉稹稚子，年幼無知，昭義軍之所以敢對抗朝廷，郭誼等人才是罪魁禍首。現在勢窮力孤，又殺死劉稹，以圖賞賜。這種人若不誅除，何以懲治惡人？」武宗贊同，命石雄進入潞州，將郭誼、王協等人械送京城。

　　唐武宗繼位後，破回紇，平澤潞，用兵五年。期間籌謀決策，選用將帥，徵調兵力，起草詔令，指揮調度，全都由李德裕獨自決斷，其他宰相併無參與。澤潞之亂平定後，李德裕因功兼任太尉，進封衛國公，食邑三千戶。

貶死崖州
　　會昌六年（846年），唐武宗病逝，由李德裕攝冢宰。宦官擁立皇太叔李忱爲帝，是爲唐宣宗。唐宣宗素來厭惡李德裕，親政次日便免去李德裕的宰相之職，將他外放爲荊南節度使，加授檢校司徒、同平章事。李德裕執政多年，位重功高，時人聞其罷相，無不驚駭。同年九月，李德裕又被免去同平章事的職銜，貶爲東都留守、東畿汝都防禦使。

　　大中元年（847年），宰相白敏中、崔鉉指使黨羽李咸，檢舉李德裕輔政時的過失。李德裕因此被貶爲太子少保，分司東都事務。後來，白敏中又指使前永寧縣尉吳汝納進京訴冤，稱李紳誣奏其弟吳湘贓罪，李德裕枉法附會李紳，致使吳湘冤死。唐宣宗命複審此案，李德裕再貶潮州司馬。大中二年（848年），李德裕從洛陽由水路南行，趕赴潮州。當他到達潮陽後，又貶崖州司戶參軍。

　　大中三年十二月（850年1月），李德裕在崖州（今海南海口東南）病逝，終年六十三歲。

　　咸通元年（860年），右拾遺劉鄴上奏唐懿宗，稱讚李德裕輔政時的功勳，請求對他加以追贈。唐懿宗遂恢復李德裕太子少保、衛國公的官爵，並追贈他爲尚書左僕射。